એન્ટાર્કટિકામાં જોવા મળતો નર હાથી સીલ તેની ખાસ ખોરાકની આદતો માટે જાણીતો છે. એક અભ્યાસમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ શોધી કાઢ્યું છે કે આ પ્રાણીઓ ખૂબ જ પસંદીદા હોય છે.
જ્યારે ખોરાકની વાત આવે છે, ત્યારે વ્યક્તિની પસંદ અને નાપસંદ ઊંડા હોય છે. તે જ સમયે, લોકો તેમના જિદ્દી બાળકોના દાખલા પણ આપતા જોવા મળે છે અને કહે છે કે તેમનું બાળક ખૂબ જ પસંદ છે. પણ શું પ્રાણીઓમાં પણ આવું થાય છે? એક રિસર્ચમાં એક વૈજ્ઞાનિકે એક એવું પ્રાણી જોયું છે, જે ન માત્ર વિચિત્ર લાગે છે પરંતુ તેનું નામ પણ ઓછું વિચિત્ર નથી. દક્ષિણી હાથીની સીલ, ખાસ કરીને નર સીલ, ખૂબ જ પસંદીદા હોય છે.
કદ અને સ્થિતિની દ્રષ્ટિએ દક્ષિણી હાથી સીલ એન્ટાર્કટિકાના ટોચના શિકારી પ્રાણીઓમાં ગણવામાં આવે છે. તેઓ ઘણું ખાવા માટે પ્રખ્યાત છે. વૈજ્ઞાનિકોએ ખાસ કરીને પુખ્ત નર સધર્ન એલિફન્ટ સીલના આહારનો અભ્યાસ કર્યો. તેમને જાણવા મળ્યું કે આ ચાર પ્રાણીઓ ખોરાકની બાબતમાં માદાઓ કરતા ઘણા અલગ છે અને તેઓ પોતાની પસંદગીનો ખોરાક જ ખાય છે.
સંશોધકો કહે છે કે નર હાથી સીલ ઘણું ખાઈ શકે છે. તેઓ માછલી, સ્વિડન પ્રજાતિઓ, ક્રસ્ટેશિયન્સ અથવા ઓક્ટોપસ સહિત અન્ય ઘણા પ્રાણીઓ ખાઈ શકે છે પરંતુ મોટે ભાગે તેઓ બધા તેમની મનપસંદ વસ્તુઓ જ ખાય છે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે સંશોધકો માટે તેમના કદ અને સ્વભાવને કારણે તેમનો અભ્યાસ હાથ ધરવો સરળ ન હતો. આ માટે, 31 પુરૂષ સીલની મૂછોનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. તેમના મૂછમાં રહેલા રસાયણો તેમના આહાર વિશે ઘણું જણાવે છે અને વૈજ્ઞાનિકો એક વર્ષ દરમિયાન નર સીલની વર્તણૂક વિશે જાણે છે.
નર હાથી સીલ મહિનાઓ સુધી ખોરાકની શોધ માટે પાણીમાંથી બહાર આવે છે અને પછી તેમની પ્રજનન ઋતુ દરમિયાન બે થી ત્રણ મહિના સુધી ખાતા નથી. મૂછોના પૃથ્થકરણથી જાણવા મળ્યું કે અભ્યાસ કરાયેલ સીલના આહારમાં થોડો તફાવત હતો. મોટાભાગના લોકો પૂરા પાડવામાં આવેલ ખોરાકના માત્ર 20 ટકા જ ખાતા હતા.
તે આશ્ચર્યજનક લાગે છે પરંતુ સત્ય એ છે કે એન્ટાર્કટિકાના ઇકોસિસ્ટમમાં સીલ જેવા પ્રાણીઓ માટે ખાવા માટે ઘણી બધી વિવિધતા છે. પરંતુ તેઓ તેની પાછળ જતા નથી પરંતુ માત્ર તેમના મનપસંદ અને તે પણ પસંદગીના ખોરાક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.
રસપ્રદ વાત એ છે કે હાથી સીલના શરીરના કદ અને ચોક્કસ આહાર વચ્ચે ઊંડો સંબંધ છે. ખાદ્ય શૃંખલામાં મોટી સીલ ઊંચી હોય છે અને મોટા શિકારનો શિકાર કરે છે. પરંતુ તેમના પસંદગીયુક્ત હોવામાં આ એકમાત્ર પરિબળ નથી. નાની સીલ ઓછી પસંદગીયુક્ત નથી.
પ્રજનન ઋતુ દરમિયાન, જ્યારે આ પ્રાણીઓ જમીન પર રહેતી વખતે ભૂખ્યા રહે છે, ત્યારે તેમનું અડધું વજન ઘટી જાય છે. આવી સ્થિતિમાં, તે મહત્વનું બની જાય છે કે તેઓ તેમના ખોરાકમાં શું પસંદ કરે છે. તેમનો આહાર અને તેઓ જે રીતે ઉછરે છે તે તેમના પ્રજનન પર નોંધપાત્ર અસર કરે છે.
ચોક્કસ પ્રકારનો આહાર ખોરાકની શોધને પણ અસર કરે છે. એટલું જ નહીં, અન્ય નર હાથી સીલ સાથેની સ્પર્ધા પર તેની અસર પડે છે. આ સીલનું મોં થોડુંક હાથી જેવું લાગે છે, તેથી જ તેઓ હાથીઓ સાથે આનુવંશિક રીતે સંબંધિત ન હોવા છતાં, તેમને એલિફન્ટ સીલ નામ મળ્યું છે.
