જૂન 2021 માં જ્યારે ગોખલેએ ટ્વિટ કરીને સંકેત આપ્યો કે કેન્દ્રીય પ્રધાન હરદીપ પુરી અને તેમની પત્ની લક્ષ્મીનું જિનીવા એપાર્ટમેન્ટ ગેરકાયદેસર પૈસાથી ખરીદવામાં આવ્યું છે, ત્યારે તેમના Xx પર 2 લાખ ફોલોઅર્સ હતા. ગોખલેને બદનક્ષીનો દોષી ઠેરવતા, દિલ્હી હાઈકોર્ટે માત્ર તેમના ટ્વીટ્સની સામગ્રી અને ઈરાદાને ધ્યાનમાં લીધા જ નહીં પરંતુ તેમના મોટી સંખ્યામાં ફોલોઅર્સને પણ ધ્યાનમાં લીધા અને તેમના પર ભારે દંડ ફટકાર્યો.
1 જુલાઈના રોજ, દિલ્હી હાઈકોર્ટે તૃણમૂલ સાંસદ સાકેત ગોખલેને માનહાનિના કેસમાં ભૂતપૂર્વ રાજદ્વારી લક્ષ્મી મુર્દેશ્વર પુરીને 50 લાખ રૂપિયાનું નુકસાન ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. લક્ષ્મીએ જેમના પતિ હરદીપ પુરી કેન્દ્રીય મંત્રી છે, તેણે ગોખલે પાસેથી 5 કરોડ રૂપિયાની માંગણી કરી હતી. માનહાનિના દાવાઓની દુનિયામાં આ કોઈ મોટી વાત નથી: યાદ રાખો કે કેવી રીતે ઉદ્યોગપતિ અનિલ અંબાણીએ 2008માં તેમના મોટા ભાઈ મુકેશ પાસેથી 10,000 કરોડ રૂપિયાની માંગણી કરી હતી. પરંતુ ભારતીય અદાલત માટે બદનક્ષી માટે ભારે નુકસાન પહોંચાડવું અસામાન્ય છે.
જો માઈકલ પ્રવીણે ટ્રાન્સજેન્ડર રાજકારણી અને પત્રકાર અપ્સરા રેડ્ડીને વળતર તરીકે 50 લાખ રૂપિયા ચૂકવવા પડશે. બંને કિસ્સાઓમાં બદનક્ષીના “વ્યાપકતા” એ એવોર્ડને અસર કરી. તો શા માટે ગોખલેને ભારે દંડ ફટકારવામાં આવ્યો? આના બે કારણો હતા. એક, અલબત્ત, X (ત્યારબાદ ટ્વિટર) પર પોસ્ટ કરવામાં આવેલી તેમની ટિપ્પણીઓની નિંદાત્મક પ્રકૃતિ હતી અને બીજું તેમના મોટા સોશિયલ મીડિયાને અનુસરતા, જેણે પુરિકપાલની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું.
જેમ કે કોર્ટે તેના ચુકાદામાં કહ્યું હતું કે, જ્યારે આરોપો મૂકનાર વ્યક્તિ ગોખલે જેવી મોટી ફોલોઇંગ ધરાવતી પ્રભાવશાળી વ્યક્તિ હોય છે, ત્યારે “સોશિયલ મીડિયા પરના સંદેશાઓ સોશિયલ મીડિયા ચેઇન રિએક્શન પેદા કરે છે, જે આજના વાતાવરણમાં નિયંત્રણની બહાર છે.” વિશ્વની બહાર થયેલી પરમાણુ પ્રતિક્રિયા કરતાં ઓછી ખતરનાક નથી.” જો કે ગોખલેએ કહ્યું છે કે તેઓ નિર્ણયની અપીલ કરશે, આ કેસ દરેક સોશિયલ મીડિયા સ્ટાર માટે યાદ રાખવા માટે એક દાખલો સ્થાપિત કરી શકે છે જો કોર્ટ પ્રભાવકોને તેમના અનુસરણના પ્રમાણમાં જવાબદાર ઠેરવવાનું શરૂ કરે તો તે ‘મહાન શક્તિ સાથે પણ મોટી જવાબદારી આવે છે’.
જૂન 2021 માં ગોખલેએ સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના જીનીવા ખાતે પુરીના “$2 મિલિયન” એપાર્ટમેન્ટ માટે ભંડોળના સ્ત્રોત પર શંકા દર્શાવતી ટ્વિટ પોસ્ટ કરી. તેણે 13 જૂને આ મામલે પ્રથમ બે ટ્વિટ પોસ્ટ કરી હતી. જોકે તેમણે પુરીનું નામ લીધું ન હતું, જે બંને 1974 બેચના ભારતીય વિદેશ સેવાના અધિકારીઓ છે, તેમણે નાણાપ્રધાન નિર્મલા સીતારમણને ટેગ કર્યા હતા. તેમના પ્રથમ ટ્વીટમાં, ગોખલેએ પૂછ્યું હતું કે, જો ભૂતપૂર્વ ભારતીય સનદી અધિકારીઓએ સેવામાં હોય ત્યારે તેમની વેતન સિવાય અન્ય કોઈ આવક વિના $20 લાખ (ખરીદી સમયે રૂ. 10 કરોડ) ની મિલકતો ખરીદી હોય, તો શું ED (એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ) તપાસ કરશે? બાબત અને તે તપાસ નિષ્પક્ષ રહેશે. પોતાના બીજા ટ્વીટમાં તેમણે કહ્યું કે ખરીદતી વખતે પ્રોપર્ટીની કિંમત 10 કરોડ રૂપિયા હતી અને જૂન 2021માં તે 25 કરોડ રૂપિયા હતી. દસ દિવસ પછી, 23 જૂને ગોખલેએ નવ ટ્વીટ્સના થ્રેડમાં વિગતો ભરી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે લક્ષ્મી અને હરદીપ પુરીએ 2006 ની આસપાસ CHF 16 લાખ (સ્વિસ ફ્રેંક) ની મિલકત ખરીદી ત્યારે તેઓ લગભગ રૂ. 12 લાખના વાર્ષિક પગારમાં હતા. તેણે તેની ખરીદ કિંમત રૂ. 12.9 કરોડ રાખી અને કહ્યું કે હરદીપની 2017ની ઘોષણામાં તેને લક્ષ્મીની મિલકત તરીકે વર્ણવવામાં આવી હતી, જે UBS બેંક પાસેથી CHF 10.6 લાખની લોન સાથે ખરીદવામાં આવી હતી.
ફરી ભ્રષ્ટાચારના સંકેતો, ગોખલેએ પુરી સાથે વાત કર્યા વિના તેમના તારણો દોર્યા. તેમણે જણાવ્યું હતું કે દંપતીએ CHF 5.4 લાખ (આશરે રૂ. 4.3 કરોડ) ની એડવાન્સ ચુકવણી કરી હતી અને CHF 10.6 લાખ ઉછીના લેવા માટે તેમની વાર્ષિક ઘરગથ્થુ આવક ઓછામાં ઓછી CHF 3 લાખ (રૂ. 2.4 કરોડ) અને CHFની કુટુંબની આવક હોવી જરૂરી છે. 6 લાખ (રૂ. 4.8 કરોડની બચત) બતાવવાની રહેશે. ગોખલેએ પૂછ્યું કે કેવી રીતે દંપતી, 2006માં IFS ઓફિસર તરીકે સેવા આપતા હતા, તેમની વાર્ષિક આવક રૂ. 2.4 કરોડ અને બચત રૂ. 4.8 કરોડ હતી. તેમણે સ્પષ્ટપણે પૂછ્યું કે લક્ષ્મી પુરીએ 2006માં 4.3 કરોડ રૂપિયાની એડવાન્સ પેમેન્ટ કેવી રીતે કરી હતી.
તેમણે નાણાપ્રધાન સીતારામનને પૂછીને ચર્ચાનો અંત લાવ્યો કે શું તેઓ પુરીની નાણાની ED તપાસનો આદેશ આપશે. કાનૂની લડાઈ શરૂ થાય છે ગોખલે સામે કોર્ટમાં ગયા પછી, લક્ષ્મીએ રોજગાર અને આવકના દસ્તાવેજો રજૂ કર્યા જે દર્શાવે છે કે પુરી પાસે જીનીવા એપાર્ટમેન્ટ ખરીદવા માટે કાયદેસરનું માધ્યમ હતું. તેણે કોર્ટને જણાવ્યું કે તેણે યુનાઈટેડ નેશન્સ કોન્ફરન્સ ઓન ટ્રેડ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ (UNCTAD) ના ડિરેક્ટર તરીકે સાત વર્ષ (2002-2009) સુધી કામ કર્યું હતું અને 2005માં તેની આવક $2 મિલિયન કરતાં વધુ હતી. (આ સમયગાળા દરમિયાન રૂપિયા-USDના વિનિમય દરોમાં મોટી વધઘટને જોતાં રૂપિયાના સંદર્ભમાં રકમનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો નથી) હરદીપ સિંહ પુરી મંત્રી બનતા પહેલા રાજદ્વારી હતા, ત્યારબાદ તેમણે 2011થી ન્યૂયોર્કમાં સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં સેવા આપી હતી. 2018 તેમણે યુ.એસ.માં સહાયક જનરલ સેક્રેટરી તરીકે કામ કર્યું, જ્યાં તેમણે દર વર્ષે $2.5 મિલિયનની કમાણી કરી. આ સમયગાળા દરમિયાન તેણી ભારત સરકાર તરફથી રજા પર હતી અને તેને કોઈ પગાર મળ્યો ન હતો.
2002 થી તેમના પતિને જીનીવામાં ભારતના કાયમી મિશનમાં એમ્બેસેડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમના ભારતીય પગાર ઉપરાંત દર વર્ષે લગભગ $76,000 નું ભથ્થું મેળવ્યું હતું. તેથી તે સમયે તેમની સંયુક્ત વાર્ષિક આવક આશરે $2.9 લાખ હતી. લક્ષ્મી પુરીએ એ દર્શાવવા માટે દસ્તાવેજો પણ સબમિટ કર્યા હતા કે તેમની પુત્રી જે ન્યૂયોર્કમાં આંતરરાષ્ટ્રીય રોકાણ બેંકમાં કામ કરતી હતી, તેણે એપાર્ટમેન્ટ માટે CHF 6 લાખની ડાઉન પેમેન્ટ કરી હતી. અંતે તેણે પ્રોપર્ટીની ખરીદી ગુપ્ત ડીલ ન હતી તે સાબિત કરવા માટે એક દસ્તાવેજ બતાવ્યો પરંતુ મે 2005માં તેના મંત્રાલયને તેની જાણ કરવામાં આવી હતી. ગોખલે માટે અનુકરણીય સજાની માંગ કરતા, પુરીએ ગયા જુલાઈના મદ્રાસ હાઈકોર્ટના આદેશને ટાંક્યો જેમાં કહ્યું હતું કે સોશિયલ મીડિયા પ્રભાવકોએ જવાબદારીનો વધુ બોજ ઉઠાવવો જોઈએ.
તેણીએ દલીલ કરી હતી કે તેમના પતિ, એક કેન્દ્રીય મંત્રી, ગોખલેનું વાસ્તવિક લક્ષ્ય હતું. “તે સ્પષ્ટ છે કે વાંધાજનક ટ્વીટ્સ રાજકીય વિચારણાઓથી પ્રેરિત હતા,” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, વાંધાજનક ટ્વીટ્સનું પ્રકાશન દૂષિત હતું અને “પુરી અને તેમના પરિવારની પ્રતિષ્ઠા અને નામને અપુરતી નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું”. લક્ષ્મી પુરીએ સાત વર્ષ સુધી યુનાઈટેડ નેશન્સ કોન્ફરન્સ ઓન ટ્રેડ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ (UNCTAD) ના ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી. (BCCL ફોટો) તે રસપ્રદ છે કે લક્ષ્મીએ પોતાના માટે રૂ. 5 કરોડનું વળતર માંગ્યું ન હતું, પરંતુ કોર્ટને પ્રાર્થના કરી હતી કે આ પૈસા સીધા પીએમ કેર ફંડમાં જમા કરવામાં આવે. જો કે કોર્ટે તેને પોતે પૈસા દાન કરવા કહ્યું હતું.
