તેમના પ્રથમ પુસ્તકમાં, રમત-ગમત પત્રકાર આદિત્ય અય્યરે સૌરવ ગાંગુલીની કારકિર્દી-નિર્ધારિત ક્ષણો પર પ્રકાશ પાડ્યો છે. જેમાં 2001માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ભારતની ઐતિહાસિક જીત દરમિયાન તેની સાસુની બોલ્ડ ભવિષ્યવાણીથી લઈને તેણે વરિષ્ઠ ખેલાડીઓને છોડવા જેવા કઠિન નિર્ણયોનો સમાવેશ કર્યો છે. ભારતની 2011 વર્લ્ડ કપ જીત પર ગાંગુલીની લાગણીઓ દર્શાવે છે કે તેણે જે ટીમને આકાર આપવામાં મદદ કરી હતી તેની સાથે તેનું ગાઢ જોડાણ.
ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની 2001ની કોલકાતા ટેસ્ટ, જેને ઘણીવાર ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સૌથી મહાન પુનરાગમન તરીકે ગણવામાં આવે છે. જેમાં ભારતે ખરાબ શરૂઆત બાદ શ્રેણી ગુમાવી હતી. સ્ટીવ વોની કપ્તાની હેઠળ, ઓસ્ટ્રેલિયા સતત 16 મેચોમાં જીતના દોર પર હતું અને તેણે મુંબઈમાં જ પ્રથમ ટેસ્ટ જીતી હતી. ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતે, ઓસ્ટ્રેલિયાએ તેમનું વર્ચસ્વ ચાલુ રાખ્યું અને મેથ્યુ હેડન અને સ્ટીવ વોની આગેવાની હેઠળ તેમની પ્રથમ ઈનિંગમાં 445 રન બનાવ્યા. તેમજ ભારત દબાણ હેઠળ સંઘર્ષ કરી રહ્યું હતું અને ઓસ્ટ્રેલિયાના બોલરો, ખાસ કરીને ગ્લેન મેકગ્રા અને શેન વોર્ન, માત્ર 171 રન બનાવવા માટે પરિસ્થિતિનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કર્યો હતો. 274 રનની લીડ સાથે, ઓસ્ટ્રેલિયાએ બીજી નિર્ણાયક જીત સાથે શ્રેણી સમાપ્ત કરવાની આશામાં ફોલોઓન લાગુ કર્યું.
ત્રીજા દિવસે, ભારતે તેનો બીજો દાવ 254/4 પર ફરી શરૂ કર્યો, જેમાં V.V.S. લક્ષ્મણ અને રાહુલ દ્રવિડ હજુ પણ ક્રિઝ પર હતા. આ પછી, બંને બેટ્સમેનોએ શાનદાર ભાગીદારી કરી. જેમાં લક્ષ્મણે 281 રન અને દ્રવિડે 180 રન બનાવ્યા. જેના કારણે રમત ભારતની તરફેણમાં ગઈ. આ જોડીએ ઓસ્ટ્રેલિયન આક્રમણને રોકી દીધું અને ભારતને લક્ષ્ય નક્કી કરવા દીધું જે આખરે અસાધારણ જીત તરફ દોરી ગયું. ઓસ્ટ્રેલિયાના ઐતિહાસિક સિલસિલાને સમાપ્ત કર્યો અને ભારતીય ક્રિકેટમાં એક વળાંક આવ્યો.
“મને યાદ છે ત્રીજા દિવસના અંતે, ઓસ્ટ્રેલિયાએ ફોલોઓન લાદ્યા પછી, મારા સાસુ ટીમ હોટેલમાં આવ્યા હતા. તે ઘરનું ખાવાનું લઈને આવી હતી અને અમે રૂમમાં ક્રિકેટ સિવાયની બધી વાતો કરી રહ્યા હતા અને અચાનક તેણે કહ્યું, ‘સૌરવ, તું આ રમત જીતી જશે.’ સાસુ-વહુની આ વાત છે – તેઓ હંમેશા ખોટા સમયે ખોટું બોલે છે,” ગાંગુલીએ કહ્યું અને હસવા માટે થોભાવ્યો.
“તે સમયે, મને તેની રમુજી બાજુ દેખાઈ ન હતી, તેથી તે ગયા પછી તરત જ, મેં મારી પત્નીને ફોન કર્યો અને કહ્યું, ‘તારી મમ્મી હંમેશા આવું કેમ કરે છે?’ તેણીએ મને શાંત પાડ્યો અને મને કહ્યું કે બે દિવસ પછી, અમે ટેસ્ટ મેચમાં અત્યાર સુધીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પુનરાગમન કર્યું અને મારી સાસુ મને તેના શબ્દો ક્યારેય ભૂલવા દેતા નથી.”
“રમત પછી, મેં ટીમને ઘરે જમવા માટે આમંત્રિત કર્યા. હું બેહાલામાં રહું છું અને મારા સાસરિયાંનું ઘર બાજુમાં છે – ઘર 16 અને ઘર 17, એકબીજાની બાજુમાં જ છે. જ્યારે અમે પ્રવેશ્યા ત્યારે તરત જ, તે બાલ્કનીમાં તેના ચહેરા પર મોટું સ્મિત લઈને ઊભી હતી અને દરેક ખેલાડીને કહી રહી હતી, ‘મેં બે દિવસ પહેલા સૌરવને કહ્યું હતું કે આવું થશે.’ મને પ્રામાણિકપણે ખબર નથી કે તે ત્રીજા દિવસે શું વિચારી રહી હતી. કારણ કે વીવીએસ અને રાહુલ દ્રવિડ સિવાય અમારામાંથી કોઈ એવું વિચારી રહ્યું ન હતું. બીજી ટેસ્ટ જીત્યા બાદ ભારતીય ટીમે સેલિબ્રેશન કર્યું હતું ત્રણ અને બદલામાં, દ્રવિડ, જે તે સમયે ખૂબ જ ખરાબ ફોર્મમાં હતો, તેને છઠ્ઠા નંબર પર ઉતારવામાં આવ્યો. મેં પૂછ્યું, ‘શું લક્ષ્મણ અને દ્રવિડ બંને છે? શું તમે પરિવર્તનના પક્ષમાં હતા? ‘આ નિર્ણય લેવો મુશ્કેલ હતો. પરંતુ કેપ્ટન હોવાના કારણે મારે આ નિર્ણય લેવો પડ્યો હતો. મને યાદ છે કે જ્યારે લક્ષ્મણે પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 59 રન બનાવ્યા હતા. ત્યારે જોન (રાઈટ, ભારતીય કોચ) મારી પાસે આવ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે, ‘સૌરવ. ‘લક્ષ્મણને ત્રીજા નંબરે બેટિંગ કરવા દો.’ હું પણ વિચારી રહ્યો હતો: ‘લક્ષ્મણ ફોર્મમાં નથી તો ચાલો VVSને પ્રમોટ કરીએ.’ અમે તે કર્યું અને રાહુલ તેના વિશે ખૂબ જ નારાજ હતો, ત્યારબાદ તેણે 180 રન બનાવ્યા અને લક્ષ્મણે 281 રન બનાવ્યા.
ગાંગુલી ક્યારેય અઘરા નિર્ણયો લેવાથી ડરતો નથી. ઉદાહરણ તરીકે, કુંબલે, ઉંમર અને અનુભવમાં ગાંગુલીના વરિષ્ઠ, દક્ષિણ આફ્રિકામાં 2003 વર્લ્ડ કપમાં માત્ર ત્રણ મેચ રમ્યા હતા. કેપટાઉનમાં સેમી ફાઈનલ અને જોહાનિસબર્ગમાં ફાઈનલ બંનેમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા. જ્યારે મેં તેને અગાઉ પૂછ્યું હતું કે કુંબલેના કદના વ્યક્તિને આંખમાં જોવું અને તે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં નહીં હોય તેવું કહેવું કેટલું મુશ્કેલ છે, તો ગાંગુલીએ કહ્યું હતું કે, “વાહ.” “ખૂબ મુશ્કેલ. ખૂબ, ખૂબ મુશ્કેલ,” તેણે પોતાનો મુદ્દો સાબિત કરવા માટે નર્વસ હસતાં કહ્યું. “અનિલ કુંબલેના કેલિબરના ખેલાડીને કહેવું ‘તમે આ રમત નહીં રમો’ – તે અશક્ય છે! તેણે મને જે દેખાવ આપ્યો તે ઘાતકી હતો. પરંતુ મને તે ગમ્યું. હું હંમેશા એવા ખેલાડીઓને પ્રેમ કરતો હતો જેમણે મને પૂછ્યું કે મેં શા માટે પસંદ નથી કર્યું. જ્યારે આવી તક આવી ત્યારે મને એવા ખેલાડીઓ જોઈતા ન હતા જે કહે, ‘ભગવાનનો આભાર, મને એક દિવસની રજા મળી.’ હું ઈચ્છતો હતો કે મારો ડ્રેસિંગ રૂમ પહેલા પ્રકારના લોકોથી ભરેલો હોય.” ઉત્તમ !!! ઈડન ગાર્ડન્સ ટેસ્ટ વિ. ઓસ્ટ્રેલિયા 2001
તો શું દ્રવિડને ડિમોટ કરવું એટલું જ મુશ્કેલ હતું?
“રાહુલને પણ સમજાયું કે તે સારું રમી રહ્યો નથી અને અમારે તેના વિશે કંઈક કરવાની જરૂર છે. જ્યારે તેણે તેની સદી ફટકારી, ત્યારે તમે તેનો ગુસ્સો અને હતાશા જોઈ શકો છો અને તેનો તેના માટે શું અર્થ છે. અમે તેને તેનું બેટ બતાવતા જોયો. અને મને તે ખૂબ ગમ્યું. મને લાગે છે કે તે ઇનિંગ્સ પછી તે વધુ સારો ખેલાડી બની ગયો. તેણે ચેન્નાઈમાં 80થી વધુ રન બનાવ્યા અને અમે શ્રેણી જીતી. આ શ્રેણીએ મને પણ એક વ્યક્તિ અને કેપ્ટન તરીકે બદલી નાખ્યો. હું કહીશ કે આ તે સમય હતો જ્યારે ભારતીય ક્રિકેટ બદલાયું હતું, આ સમય વધુ સારા માટે હતો.
મારો એક છેલ્લો પ્રશ્ન હતો. જ્યારે ભારતે વાનખેડે ખાતે 2011નો વર્લ્ડ કપ જીત્યો ત્યારે મેં ગાંગુલીને પત્રકારો નાગરાજ ગોલ્લાપુડી, શારદા ઉગરા અને મારાથી થોડે દૂર બાઉન્ડ્રી દોર પાસે ઊભેલા જોયા હતા. પછી ધોનીએ વિજેતા સિક્સર ફટકારી અને હું તરત જ ગાંગુલી તરફ વળ્યો. જે ઓછામાં ઓછું કહેવા માટે લાગણીશીલ હતા. ઘણા વર્ષો પછી, આખરે મને તેમને આ પ્રશ્ન પૂછવાનો મોકો મળ્યો.
ધોનીએ શાનદાર રીતે મેચ પૂરી કરી!
જ્યારે તે લોકો જેમના માટે તેણે પોતાને સ્થાપિત કરવા માટે લડ્યા હતા. જે ટીમને તેણે શરૂઆતમાં એકત્ર કરવામાં મદદ કરી હતી. આખરે વર્લ્ડ કપ જીત્યો, ત્યારે શું તેને લાગ્યું કે તેણે તે ટ્રોફી પણ જીતી લીધી છે?
તેના ચહેરા પર સ્મિત દેખાયું.
“મને હજુ પણ યાદ છે કે હું મેદાન પર આવ્યો અને બાઉન્ડ્રી દોર પાસે ઊભો રહીને એ જોવા માટે કે વર્લ્ડ કપ જીતવાથી કેવું લાગ્યું. હું વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં કોમેન્ટ્રી કરી રહ્યો હતો જ્યારે નિર્માતાએ મને કહ્યું કે જ્યારે ભારત વર્લ્ડ કપ જીતશે ત્યારે મારે પ્રસારણમાં હોવું જોઈએ. અને મેં કહ્યું, ‘માફ કરશો, તક નથી.’ હું તે કરવા જઈ રહ્યો ન હતો. મેં પ્રોડ્યુસરને કહ્યું, ‘મેં અત્યાર સુધી તમારી બધી વાતો સાંભળી છે. પણ હવે હું તમારી વાત નહીં સાંભળું.’ હું ખરેખર જાણવા માંગતો હતો કે જ્યારે અમારા છોકરાઓ હાથમાં વર્લ્ડ કપની ટ્રોફી લઈને મેદાનમાં આવે છે ત્યારે કેવું લાગે છે ? અને કેવું વાતાવરણ હતું!
“હા, ભલે મેં દેશ માટે રમવાનું બંધ કરી દીધું હતું, પરંતુ મને લાગ્યું કે હું તેનો એક ભાગ છું. આ મારા છોકરાઓ પણ હતા. તે સાંજે દરેક ભારતીયને લાગ્યું કે તેઓ વર્લ્ડ કપ જીતી ગયા છે. હું પણ તેનો અપવાદ નહોતો.”
