- આ ભારતનું એક એવું શહેર છે જ્યાં લાંબા સમયથી દારૂ બનાવવામાં આવે છે. પરંતુ છેલ્લા દોઢ દાયકામાં નાસિક ભારતની ‘વાઈન કેપિટલ’ તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.
- જો આપણે નાસિકની આસપાસના તમામ પ્રકારના વિટીકલ્ચર વિશે વાત કરીએ, તો તેનો કુલ વિસ્તાર લગભગ 18000 એકર છે.
Offbeat : માંડ દસ-પંદર વર્ષ પહેલાં, જો કોઈ ભારતીય વાઈનનો સ્વાદ ચાખવા માંગતો હોય, તો તેની પાસે દેશમાં કોઈ વિકલ્પ નહોતો. જો તે કોઈપણ કિંમતે તેની ઈચ્છા પૂરી કરવા માંગતો હતો, તો તેણે ફ્રાન્સ, ઈટાલી અને કેલિફોર્નિયા જેવા વાઈન ઉત્પાદક સ્થળોની મુસાફરી કરવી પડી હોત.
પરંતુ હવે દેશમાં એક એવું શહેર છે, જ્યાં ભારતીય અથવા કોઈપણ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસી જઈને સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત વાઈનનો સ્વાદ લઈ શકે છે.
ભારતનું તે શહેર છે નાસિક. આ ભારતનું એક એવું શહેર છે જ્યાં લાંબા સમયથી દારૂ બનાવવામાં આવે છે. પરંતુ છેલ્લા દોઢ દાયકામાં નાસિક ભારતની ‘વાઈન કેપિટલ’ તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. નાસિક મહારાષ્ટ્ર રાજ્યમાં મુંબઈથી લગભગ 100 માઈલ ઉત્તરપૂર્વમાં આવેલું છે. નાસિકનો ખૂબ જ સમૃદ્ધ ઈતિહાસ છે, તેને તે સ્થળ માનવામાં આવે છે જ્યાં મહાસાગરો મંથન કરવામાં આવ્યું હતું. આ સ્થાન પર સોમરસ (સોમાના છોડના અર્કમાંથી બનાવેલ માદક પીણું) નામનું પૌરાણિક અમૃત વહેતું હતું. આજે નાસિક ભારતમાં વાઈન ઉત્પાદનનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે, તેથી આ શહેર માટે ‘વાઈન કેપિટલ’નું બિરુદ યોગ્ય છે.
આ શહેરમાં 52 વાઈનરી છે
નાસિક વિશે ખૂબ જ રસપ્રદ માહિતી છે કે ભારતમાં ઉત્પાદિત વાઇનના મોટા ભાગનું ઉત્પાદન આ શહેરમાં થાય છે. એકલા આ શહેરમાં 52 વાઇનરી છે, જેને ચલાવવા માટે 8000 એકર જમીનમાં દ્રાક્ષની ખેતી કરવામાં આવે છે. જો આપણે નાસિકની આસપાસના તમામ પ્રકારના વિટીકલ્ચર વિશે વાત કરીએ, તો તેનો કુલ વિસ્તાર લગભગ 18000 એકર છે. નાસિકમાં મોટા પાયે દ્રાક્ષની ખેતી થતી હોવાથી ત્યાં હાજર વાઈનરીઓને વાઈન બનાવવા માટે દ્રાક્ષ સરળતાથી મળી રહે છે.
નાશિકની માટી ખાસ છે
નાશિકમાં દ્રાક્ષની બમ્પર ખેતીમાં અહીંની માટીનો પણ ભાગ છે. અહીંની માટી સાવ અલગ પ્રકારની છે. તેમાં રેડ લેટેરાઈટ જોવા મળે છે. વાત માત્ર માટીની નથી, અહીંની પાણીની વ્યવસ્થા પણ ઘણી સારી છે. દ્રાક્ષની ખેતી માટે પુષ્કળ પાણીની જરૂર પડે છે. પરંતુ સિસ્ટમ વધુ સારી હોવાથી પાણીની ઉપલબ્ધતા સરળ છે.
1999માં શરૂ થયેલી પ્રથમ વાઈનરી, સુલા વાઈનયાર્ડ્સના સીઈઓ રાજીવ સુરેશ સામંત કહે છે કે નાશિક ભલે પ્રાચીન શહેર હોય, પરંતુ આ પ્રદેશ માટે વાઈનનું ઉત્પાદન સંપૂર્ણપણે નવી બાબત છે. જ્યારે સામંત 1990 ના દાયકામાં કેલિફોર્નિયાથી તેમના પરિવારના મૂળ ભારતમાં પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમણે તરત જ દેશમાં સ્થાનિક વાઇનનો અભાવ જોયો. વિસ્તારની ક્ષમતા, વધતો મધ્યમ વર્ગ અને વધતી જતી વસ્તી જોઈને સામંતે એક તક જોઈ. 1999માં, તેમણે નાસિકની પ્રથમ વાઇનરી, સુલા વાઇનયાર્ડ્સ ખોલી.
દારૂની પરંપરા લુપ્ત થઈ ગઈ
સામંતા સમજાવે છે, “નાસિક હંમેશા તેની દ્રાક્ષ માટે પ્રખ્યાત હતું અને હકીકતમાં, ભારતમાં 500 વર્ષ પહેલાંની વાઇનની પરંપરા હતી. કાશ્મીરમાં અને હૈદરાબાદની બહાર દ્રાક્ષના બગીચા હતા, પછી 200 કે 300 વર્ષ સુધી વાઇન સંપૂર્ણપણે ગાયબ થઈ ગયો. તેઓ કહે છે કે 19મી સદીમાં વિનાશક ફાયલોક્સેરા પેસ્ટનો પ્રકોપ, બ્રિટિશ શાસન હેઠળ બીયર તરફ સાંસ્કૃતિક પરિવર્તન (1858-1947), અને 1950માં ભારતના બંધારણ દ્વારા સ્થાપિત દારૂબંધીના કાયદા સહિતના અનેક કારણોસર વાઇનનું ઉત્પાદન ઘટ્યું હતું.
સારી વાઇન બનાવવાનો ધ્યેય હતો
કેલિફોર્નિયામાં વાઇનમાં અભ્યાસ કર્યા બાદ સામંતનું લક્ષ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણની બોટલો બનાવવાનું હતું. સુલામાં શિરાઝ, રાસા શિરાઝ અને કેબરનેટ સોવિગ્નનના 1,300 થી વધુ ઓક બેરલ સાથે તાપમાન અને ભેજ નિયંત્રિત બેરલ રૂમ છે. ઓક અને વાઇન એ સ્વર્ગમાં બનેલી મેચ છે. ઓકનું કામ વાઇનને ઉન્નત કરવાનું છે, તેને નરમ, સમૃદ્ધ અને વધુ જટિલ બનાવે છે.
હાલમાં, સામંતનો અંદાજ છે કે ભારતમાં વપરાતા તમામ આલ્કોહોલિક પીણાંમાં વાઇનનો હિસ્સો લગભગ બે ટકા હશે. પરંતુ તેનો વપરાશ અન્ય આલ્કોહોલિક પીણા કરતાં ઘણી ઝડપથી વધી રહ્યો છે. આવનારા વર્ષોમાં વાઇન એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પીણું બનવા જઈ રહ્યું છે. ચોક્કસપણે નાસિકની પણ આમાં મોટી ભૂમિકા છે.
