રાજકીય પક્ષો અને ઉમેદવારોને ખાનગી દાન પરની અવલંબન ઘટાડવા માટે આપણે ચૂંટણીના જાહેર ભંડોળ તરફ આગળ વધવું જોઈએ. તે જ સમયે, પાર્ટીના સભ્યપદને પ્રોત્સાહન અને રાષ્ટ્રીય ચૂંટણી ફંડમાં દાનને પણ પ્રોત્સાહન આપવું જોઈએ. ચૂંટણી ખર્ચની ગંદકીને દૂર કરવા માટે આવી પહેલોની સુસંગતતા વધી છે. આનાથી એવા ઉમેદવારોને પણ પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવશે કે જેઓ સ્વચ્છ રાજકારણ અને નીતિ-નિર્માણ પરની ચર્ચાને આગળ વધારવામાં ગંભીરતાથી રસ ધરાવતા હોય. 11 એપ્રિલના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટ એ પણ નક્કી કરવા માટે તૈયાર છે કે શું ચૂંટણી બોન્ડને પડકારતા દાવાઓને બંધારણીય બેંચને મોકલવા જોઈએ. પૂર્વ વડાપ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયીએ એકવાર કહ્યું હતું કે ભારતમાં દરેક ધારાસભ્ય ખોટા રિટર્ન ફાઈલ કરીને પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરે છે. લોકશાહી અને મતદાનની શુદ્ધતા માટે આ દિશામાં નક્કર અને પ્રમાણિક પહેલ એ સમયની જરૂરિયાત છે.
ભારતના સંબંધમાં પણ આ નવો વિચાર નથી. 1990 માં, ચૂંટણી સુધારણા પર દિનેશ ગોસ્વામી સમિતિએ સ્વતંત્ર સમર્થકો દ્વારા ચૂંટણી ખર્ચને દંડ કરતી વખતે અને રાજકીય પક્ષોને કોર્પોરેટ દાન પર પ્રતિબંધ મૂકતી વખતે પસંદગીના ખર્ચ માટે રાજ્ય ભંડોળની ભલામણ કરી હતી. 1998 થી આંશિક રાજ્ય સબસિડી પણ આપવામાં આવી છે. સરકારી માલિકીના ટેલિવિઝન અને રેડિયો નેટવર્ક પર મફત સમયની ફાળવણી એ આવી જ એક પહેલ છે. 1998 માં, ચૂંટણીના રાજ્ય ફાઇનાન્સિંગ પરની ઇન્દ્રજિત ગુપ્તા સમિતિએ ભલામણ કરી હતી કે ચૂંટણી દરમિયાન માન્યતાપ્રાપ્ત રાષ્ટ્રીય અને પ્રાદેશિક પક્ષોને મફત એરટાઇમની ફરજિયાત વહેંચણી ખાનગી ચેનલો સુધી લંબાવવી જોઈએ અને જરૂરી સબસિડી પૂરી પાડવામાં આવે.દેશમાં દાયકાઓથી ચૂંટણી ખર્ચમાં પારદર્શિતાનો અભાવ જોવા મળી રહ્યો છે. જનપ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ (1951), કલમ 29(સી) અનુસાર, રાજકીય પક્ષોના ખજાનચીઓએ 20,000 રૂપિયાથી વધુના યોગદાનના દસ્તાવેજો ચૂંટણી પંચ સાથે શેર કરવાના હોય છે.એસોસિએશન ફોર ડેમોક્રેટિક રિફોર્મ્સ અનુસાર, 2021-22માં દેશમાં રાષ્ટ્રીય પક્ષોની આવકના 60 ટકા અજ્ઞાત સ્ત્રોતોમાંથી આવ્યા હતા અને આ રકમ 2,172 કરોડ રૂપિયાથી વધુ છે. નાણાકીય વર્ષ 2004-05 અને 2021-22 વચ્ચે રાજકીય પક્ષો દ્વારા અજાણ્યા સ્ત્રોતોમાંથી રૂ. 17,249 કરોડ એકત્ર કરવામાં આવ્યા હતા.
ઇન્દિરા ગાંધીની પહેલથી 1968માં રાજકીય પક્ષોને કોર્પોરેટ દાન પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. જો કે, 1985 માં તેને ફરીથી કાયદેસર કરવામાં આવ્યું હતું. રાજકીય પક્ષોને પણ 1979 સુધી આવક અને મિલકત વેરામાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. જો કે, તેઓ વાર્ષિક રિટર્ન ફાઈલ કરતા હતા અને દસ હજાર રૂપિયાથી વધુના દાન અને તેના દાતાઓની ઓળખ જાહેર કરતા હતા. રાજકીય પક્ષોએ હવે આવકવેરા વિભાગ અને ચૂંટણી પંચને વાર્ષિક આવક-ખર્ચની વિગતો આપવી જરૂરી છે, પરંતુ તેઓ તેમના ભંડોળના સ્ત્રોતોની વિગતવાર વિગતો આપવા બંધાયેલા નથી.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, ચૂંટણી પ્રચાર ખર્ચ માટે પક્ષો અને ઉમેદવારોને નાણાકીય સહાય પર નિર્ધારિત મર્યાદાઓ છે, જ્યારે ચૂંટણી પ્રચાર ખર્ચને આવી કોઈપણ મર્યાદામાંથી મુક્તિ આપવામાં આવે છે. ઉપરાંત, કોર્પોરેશનો અને મજૂર સંગઠનોને ઉમેદવારોને સીધી નાણાકીય સહાય પૂરી પાડવા પર પ્રતિબંધ છે. ઇટાલીમાં રાજકીય પક્ષોને કોર્પોરેટ યોગદાન માટે વાર્ષિક અહેવાલમાં જાહેરાત સાથે બોર્ડની મંજૂરીની જરૂર પડે છે. નેધરલેન્ડ્સમાં, વ્યક્તિઓ અને કંપનીઓને મર્યાદિત દાન અને પાર્ટી સભ્યપદ ફીની ચુકવણી માટે કર કપાત માટે પ્રોત્સાહનો છે. આપણે ચૂંટણી દરમિયાન ઉમેદવારો અને પક્ષો માટે ખર્ચની સ્પષ્ટ મર્યાદા નક્કી કરવાની જરૂર છે. ચૂંટણી ઝુંબેશ ચલાવવાની જટિલતાને ધ્યાનમાં રાખીને આ મર્યાદાઓ વાસ્તવિક અને સુસંગત હોવી જોઈએ. ચૂંટણી પંચ રાજકીય પક્ષો દ્વારા રિપોર્ટ માટે દબાણ કરી રહ્યું છે. 2,000 રૂપિયાથી વધુના તમામ દાનને ડિજિટલ વ્યવહારોના આદેશ સાથે આવકારવા જોઈએ. આવી જોગવાઈઓ સાથે, નાના પક્ષો માટે રમતનું ક્ષેત્ર વધુ યોગ્ય બનશે અને અપક્ષ ઉમેદવારોને સફળતાની વધુ વાજબી તક મળશે.
ચૂંટણી બોન્ડ આ બાબતમાં રામબાણ સાબિત થયા નથી. 2018 માં, ફાઇનાન્સ એક્ટ (2017) દ્વારા ચૂંટણી બોન્ડ યોજના રજૂ કરવામાં આવી હતી અને વ્યક્તિઓ, સંસ્થાઓ અથવા કંપનીઓ દ્વારા વ્યાજ-મુક્ત ચૂંટણી બોન્ડની ખરીદી માટે માર્ગ ખોલ્યો હતો. આમાં, ન તો ખરીદનાર કે રાજકીય પક્ષે એ જાહેર કરવાની જરૂર નથી કે કોને દાન આપવામાં આવ્યું છે. દરમિયાન, ભારતમાં ચૂંટણી માટે વિદેશી ભંડોળ ચાલુ છે. આ વિડંબના છે કે એનજીઓ ચલાવતા ભારતીયોને વિદેશી દાન મેળવવા માટે ગોળ ગોળ ફરવું પડે છે, જ્યારે આપણા રાજકીય પક્ષોને વિદેશી દાન મેળવવાની કાયદેસર છૂટ છે. નિષ્કર્ષમાં, આપણે કહી શકીએ કે ચૂંટણી માટે જાહેર ભંડોળ એ એક વિચાર છે જેને ગંભીરતાથી વિચારવાની જરૂર છે. પશ્ચિમમાં તે પહેલાથી જ વ્યાપકપણે પ્રચલિત છે. ફ્રાન્સમાં, ઉદાહરણ તરીકે, રાજકીય પક્ષો અને ઉમેદવારો માટે જાહેર સબસિડી 1988 માં રજૂ કરવામાં આવી હતી. આ સાથે, ત્યાં કોર્પોરેટ ડોનેશન પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. નેધરલેન્ડ્સમાં 1970ના દાયકાથી જાહેર સબસિડી ચાલુ છે. જો કે, ત્યાં પાર્ટી ફાઉન્ડેશન દ્વારા ફંડનું વિતરણ કરવામાં આવે છે. તેવી જ રીતે, સ્વીડનમાં રાજકીય પક્ષો માટે જાહેર સબસિડી 1965 થી અસ્તિત્વમાં છે.
