કિંમતી કેસર હવે મોંઘું દાટ બની ગયું
પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે ઈરાનમાં ઉત્પાદિત કેસરના પુરવઠામાં તિવ્ર ઘટાડો, પરિણામે કાશ્મીરી કેસરની બોલબાલા વધતા જ ભાવ સડસડાટ વધવા લાગ્યા
પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે ઈરાનમાંથી કેસરના પુરવઠામાં તીવ્ર ઘટાડો થયો છે, જ્યારે ભારતીય કેસરના ભાવ જથ્થાબંધ સ્તરે 20% અને છૂટક સ્તરે 27% વધી ગયા છે. કેસરના રિટેઇલ ભાવ રૂ.5 લાખને સ્પર્શે તેમ છે.
ઈરાન, જેનું વાર્ષિક ઉત્પાદન આશરે 430 ટન છે, કેસરના વૈશ્વિક ઉત્પાદનમાં 90% હિસ્સો ધરાવે છે. તેનો ઉપયોગ ખોરાક, સૌંદર્ય પ્રસાધનો અને દવાઓમાં થાય છે. વૈશ્વિક બજારોમાં ઈરાનની ગેરહાજરીથી ભારતીય કેસરના ભાવમાં વધારો થયો છે. ભારત ઈરાનમાંથી કેસરની આયાત પણ કરે છે. ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ શરૂ થયો ત્યારથી તે પણ ઘટ્યું છે, શ્રીનગરમાં અમીન-બિન-ખાલિક કંપનીના માલિક નૂર ઉલ અમીન બિન ખાલિકે જણાવ્યું હતું. “કિંમત લગભગ દરરોજ વધી રહી છે. ” કાશ્મીરી કેસર, જેને 2020 માં ભૌગોલિક સંકેત ટેગ મળ્યો હતો, તેને શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તા માનવામાં આવે છે. જોકે, તેનું ઉત્પાદન 3 ટન પણ નથી, જે 13 વર્ષ પહેલાંના ઉત્પાદનના ત્રીજા ભાગ કરતાં ઓછું છે, જ્યારે વાર્ષિક માંગ 60-65 ટન છે.
વેપારીઓએ કહ્યું કે શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તાવાળું ભારતીય કેસર હવે જથ્થાબંધ બજારમાં રૂ. 3.5-3.6 લાખ પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાઈ રહ્યું છે, જ્યારે પશ્ચિમ એશિયામાં તાજેતરના સંઘર્ષની શરૂઆત પહેલાં તેની કિંમત રૂ. 2.8-3 લાખ હતી. રિટેલમાં તેની કિંમત 4.95 લાખ રૂપિયા પ્રતિ કિલો છે.
ચેન્નાઈ સ્થિત બેલ સેફ્રોનના સહ-સ્થાપક નિલેશ પી મહેતાએ જણાવ્યું હતું કે તેમણે કેસરના ભાવમાં આટલો વધારો ક્યારેય જોયો નથી. મહેતાનો પરિવાર 50 વર્ષથી વધુ સમયથી આ વ્યવસાયમાં છે. “મધ્ય પૂર્વના તણાવ અને ઓછા ઉત્પાદનને કારણે કેસરના ભાવ પર અસર પડી છે. ઉપરાંત, ટેગને કારણે ભારતીય કેસર વિશ્વના બજારોમાં મોંઘું થઈ ગયું છે, તેમણે કહ્યું.
ભારત યુએસઇ, અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા, નેપાળ અને કેનેડામાં કેસર મોકલે છે. એક ગ્રામ કેસરમાં 160-180 ફૂલોમાંથી લેવામાં આવેલા રેસા હોય છે. છોડ ઉગાડવો અને લણણી એ શ્રમ-સઘન પ્રક્રિયા છે. પમ્પોર જિલ્લા ઉપરાંત, બડગામ અને શ્રીનગર અને જમ્મુના કિશ્તવાડ જિલ્લામાં પણ કેસરની ખેતી થાય છે. પાકનું વર્ષ ઓક્ટોબરમાં શરૂ થાય છે.
છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં કેસરનું ઉત્પાદન ઘટી રહ્યું છે. કેન્દ્રીય કૃષિ અને ખેડૂત કલ્યાણ મંત્રી અર્જુન મુંડાએ ફેબ્રુઆરીમાં જમ્મુ અને કાશ્મીરના નાણાંકીય કમિશનરના કાર્યાલયના અનુમાનોને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે કેન્દ્ર શાસિત પ્રદેશનું કેસર ઉત્પાદન 2010-11માં 8 ટનથી ઘટીને 2023-24માં 2.6 ટન થશે. રહી, જે લગભગ 67.5% નો ઘટાડો છે. “જો કે, ગયા વર્ષે, 2022-23 થી 2023-24 દરમિયાન, કેસરના ઉત્પાદનમાં 4% નો નજીવો વધારો થયો છે,” તેમણે કહ્યું હતું.
વરિષ્ઠ વેપારી, જેમણે નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે, પ્રદેશમાં કેસરના ઉત્પાદનમાં ઘટાડા માટે પમ્પોરમાં સ્થાપિત નવી સિમેન્ટ ફેક્ટરીઓ જવાબદાર છે. ધૂળ અને પ્રદૂષણ નાજુક ફૂલોને નુકસાન પહોંચાડે છે અને આજુબાજુના વિસ્તારમાં પાક ઉગાડી શકાતો નથી – આમ જથ્થા અને ગુણવત્તા બંનેને નુકસાન થાય છે. વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલા લોકોએ જણાવ્યું હતું કે આસપાસના વિસ્તારોના ખેડૂતોએ કાં તો તેમની મિલકતો આ વ્યવસાયોને વેચી દીધી છે અથવા તેમને ઉજ્જડ છોડી દીધા છે.
અનિયમિત હવામાન પરિસ્થિતિઓ ફક્ત ચિંતામાં વધારો કરે છે. કાશ્મીર ખીણમાં કેસરની ઘણી જાતો ઉપલબ્ધ છે, જેમાં મોંગરાનો સમાવેશ થાય છે, જે રંગમાં સૌથી ઘાટો અને સુગંધ અને સ્વાદમાં સૌથી સમૃદ્ધ છે. લાચાની જાતમાં લાલ અને પીળા બંને ભાગ હોય છે. કેસરની બીજી જાત, જરદા, ફેસ પેક, બ્યુટી ક્રિમ અને મોઇશ્ચરાઇઝરમાં વપરાય છે.
