ભારત અને રિપબ્લિક ઓફ માર્શલ ટાપુઓ વચ્ચે એક મહત્વપૂર્ણ કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે, જે અંતર્ગત ઈન્ડો-પેસિફિક દેશમાં ચાર પ્રોજેક્ટ વિકસાવવામાં આવશે. આ યોજનાઓ અંગેના સમજૂતી પત્ર પર આયોજિત હસ્તાક્ષર કાર્યક્રમમાં, ભારતીય વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરે પરસ્પર એકતા અને સહકાર વધારવાનો સંદેશ આપ્યો. વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરે કહ્યું, ’રિપબ્લિક ઓફ માર્શલ ટાપુઓમાં ચાર સામુદાયિક વિકાસ પ્રોજેક્ટના અમલીકરણ માટેના એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર એ આનંદનો પ્રસંગ છે કારણ કે તેનાથી માર્શલ ટાપુઓને ઘણો ફાયદો થશે અને તેના માળખાકીય વિકાસનો આધાર પણ બનશે.
ભારત આ પ્રોજેક્ટ્સ હેઠળ માર્શલ આઇલેન્ડ્સમાં કોમ્યુનિટી સ્પોર્ટ્સ સેન્ટર્સ, એરપોર્ટ ટર્મિનલ અને કોમ્યુનિટી બિલ્ડિંગ્સનું પણ નિર્માણ કરશે. વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરે કહ્યું કે પેસિફિક ક્ષેત્રના ટાપુઓ નાના નથી પરંતુ મોટા સમુદ્રી દેશો છે અને ભારત આ ટાપુઓને સમર્થન આપવાની પોતાની જવાબદારી માને છે. જયશંકરે વિડિયો સંદેશ દ્વારા 10મી માઇક્રોનેશિયન ગેમ્સના સફળ આયોજન માટે માર્શલ આઇલેન્ડ રિપબ્લિકને પણ અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.
વિદેશ મંત્રીએ કહ્યું, ’ભારત અને રિપબ્લિક ઓફ માર્શલ ટાપુઓ વચ્ચેની મિત્રતા લાંબો ઈતિહાસ ધરાવે છે અને સમયની સાથે વિસ્તરી છે.’ તેમણે એફઆઈપીઆઇસી સમિટ દરમિયાન પ્રશાંત ટાપુઓ પ્રત્યે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની પ્રતિબદ્ધતાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો. વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરે કહ્યું, ’પેસિફિક ટાપુઓમાં આબોહવા પરિવર્તન, કુદરતી આફતો, ગરીબી અને આરોગ્ય સંભાળ એ સામાન્ય પડકારો છે, જેનો આપણે સાથે મળીને ઉકેલ લાવવો જોઈએ અને આ સંદર્ભમાં ભારતને પેસિફિક ટાપુઓનો ભાગીદાર બનવાનો વિશેષાધિકાર મળ્યો છે. આ કરાર ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે જે માર્શલ ટાપુઓ પ્રજાસત્તાકના લોકોને બહેતર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રદાન કરવામાં મદદ કરશે. હેલ્થકેર અને સંબંધિત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, સસ્તું દવાઓ, શિક્ષણ, સ્વચ્છ પાણી અને જીવનશૈલી સુધારવાની જરૂરિયાતો પણ સમય સાથે પૂરી થશે.
ઉલ્લેખનીય છે કે આ પહેલા ભારતના વિદેશ મંત્રી એસ. જયશંકરે થાઈલેન્ડના વિદેશ મંત્રી મારિસ સાંગિયામ્પોંગસા સાથે મુલાકાત કરી અને તેમના સન્માનમાં લંચનું આયોજન કર્યું. આ પહેલા બંને દેશોના વિદેશ મંત્રીઓએ રાજકીય, સંરક્ષણ અને સુરક્ષા, વેપાર અને રોકાણ, ભૌતિક અને નાણાકીય કનેક્ટિવિટી, પ્રવાસન સહિત અનેક મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરી હતી. આ દરમિયાન તેઓએ પ્રાદેશિક બાબતો, ભારત-આસિયાન, ઈન્ડો-પેસિફિક અને સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં સહકાર અંગે પણ વિચારોનું આદાન-પ્રદાન કર્યું હતું.
વિદેશ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે બંને પ્રધાનોએ પરસ્પર હિતના મુદ્દાઓ પર પણ વિચારોનું આદાન-પ્રદાન કર્યું હતું અને પેટા-પ્રાદેશિક, પ્રાદેશિક અને બહુપક્ષીય મંચો પર નજીકના સહકાર માટે તેમની પ્રતિબદ્ધતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો. વિદેશ મંત્રાલયે કહ્યું કે બંને વડાપ્રધાનોના વિઝનને અનુરૂપ વિદેશ મંત્રી એસ. જયશંકર અને મેરિસ સાંગિયામ્પોંગસાએ ભારત-થાઈલેન્ડ ભાગીદારીને મજબૂત કરવાની પરસ્પર ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી.
