2008 થી ચેપોકથી ખાલી હાથે પાછા ફર્યા બાદ, રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સને હરાવવા માટે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું.
જો ૧૮ મે, ૨૦૨૪નો દિવસ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર માટે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ સામેની તેમની હરીફાઈની દ્રષ્ટિએ મહત્વપૂર્ણ હતો, તો ૨૮ માર્ચ, ૨૦૨૫ પણ ઓછો મહત્વપૂર્ણ રહેશે નહીં.
એક વર્ષ પહેલા, એમ ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમમાં, તેઓએ સીએસકેને પ્લે-ઓફમાંથી બહાર ફેંકી દીધું હતું, જેનાથી એકતરફી હરીફાઈ ફરી જાગી હતી. શુક્રવારે, એમએ ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમ ખાતે, તેઓએ 2008 પછી પહેલી વાર તેમના દક્ષિણ હરીફો સામે સફળતાનો સ્વાદ ચાખ્યો. આ રમત પહેલા હેડ-ટુ-હેડ સ્કોર સીએસકેના પક્ષમાં 22-11 હતો, જ્યારે એમએ ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમ ખાતે પાંચ વખતના ચેમ્પિયનનો 8-1 હતો. શુક્રવારે, RCB એ આખરે તે જીતનો સિલસિલો સમાપ્ત કર્યો, અને તેમણે તે શાનદાર રીતે કર્યું.
ચેપોકને શાંત કરવું એક વાત છે, પરંતુ સ્ટેડિયમ છોડતી વખતે હવામાં “RCB, RCB” ના નારા લગાવવાથી ખબર પડે છે કે તે રાત્રે તેઓએ કેટલું શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. રજત પાટીદારની આગેવાની હેઠળની બેટિંગ ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, પરંતુ બોલરોએ ચેન્નાઈને સંપૂર્ણપણે તોડી નાખ્યું હતું, જેના કારણે ચેપોક ખાતે ચેન્નાઈને સૌથી મોટી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
IPLની 18મી સીઝનમાં, RCBના ચાહકો આશા રાખી રહ્યા છે કે તેઓ વિજય તરફ આગળ વધશે કારણ કે સંતુલિત ટીમ સાથે ટાઇટલ જીતવાની શક્યતા પહેલા કરતા વધારે છે.
સીધા ટોપ ગિયર પર
RCB છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી અહીં જીતી શક્યું નથી, પરંતુ તેમને આ મેદાન પર પીચોની ગતિ સાથે અનુકૂલન સાધવામાં સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સને તેમની પાછલી રમતમાં સ્લો ટર્નર પર હરાવ્યા બાદ, ચેન્નાઈને શુક્રવારે આવું કરવાની તક મળી ન હતી. તેના બદલે, એક શાનદાર પિચ ઓફર કરવામાં આવી હતી, જેણે તરત જ RCB ને આરામદાયક બનાવ્યું. તે સારી ઊંડાઈ સાથે પાવર-પેક્ડ બેટિંગ લાઇન-અપ છે, અને પિચ તેની લાક્ષણિકતાઓ અનુસાર રમવાની સાથે, RCB ગર્વથી તેમનો “પ્લે બોલ્ડ” ટેગ પ્રદર્શિત કરવામાં સક્ષમ હતું. ગયા સિઝનથી વિપરીત, RCB પાસે શાનદાર બેટિંગ મિશ્રણ છે, જ્યાં વિરાટ કોહલી અને દેવદત્ત પડિકલ જેવા ખેલાડીઓ પાવર હિટર્સ અને ઇન્ફોર્સર્સ વચ્ચે સરસ રીતે સેન્ડવીચ કરે છે. જો તેઓ પોતાની ભૂમિકાઓ પર ટકી રહે, તો આ બેટિંગ યુનિટ પાસે તેમને પ્લેઓફમાં લઈ જવાની ઉચ્ચ તક છે.
જેમ તેણે ઇડન ગાર્ડન્સ ખાતે કોલકાતા સામેની તેની અગાઉની મેચમાં બતાવ્યું હતું, તે બીજી એક રાત હતી જ્યારે તેના અભિગમે વિરોધી ટીમને તરત જ બેકફૂટ પર મૂકી દીધી. અને તેનો ઘણો શ્રેય ફિલ સોલ્ટને જાય છે, જે ટોચ પર એક પ્રતિભાશાળી સ્ટ્રાઈકર છે જે પાવર પ્લેને વળગી રહીને ઘણું નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. શુક્રવારે, તે ફક્ત પાંચમી ઓવર સુધી જ ટકી શક્યો, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં CSK પહેલાથી જ ખૂણામાં ધકેલાઈ ગયું હતું. પહેલી ઓવરમાં, તેણે ખલીલ અહેમદના બોલ પર બે ચોગ્ગા ફટકાર્યા અને બીજી ઓવરમાં તેણે આર. અશ્વિનના બોલ પર એક જોરદાર છગ્ગો ફટકાર્યો અને બે વધુ ચોગ્ગા ફટકારીને ટીમને વિજય અપાવ્યો.
જો ધોની પાંચમી ઓવરના છેલ્લા બોલ પર સ્ટમ્પ આઉટ ન કરતતો સોલ્ટ 16 બોલમાં 32 થી વધુ રન બનાવી શકે તેમ હતો.
કોહલીના સતત સ્કોરિંગ પછી, બધાની નજર પડિકલ પર હતી, જે આઈપીએલમાં પોતાની લય ગુમાવી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે. ફ્રેન્ચાઇઝ સાથેના તેના બીજા કાર્યકાળમાં, તે હજુ પણ મધ્યમ ક્રમમાં પોતાના પગ શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે અને 14 બોલમાં તેના ઝડપી 27 રન ચોક્કસપણે કોઈ મોટું યોગદાન નથી પરંતુ પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં લેતા તે પૂરતું સારું હતું. પરંતુ જ્યારે કોહલી સમય માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે પડિકલે ખાતરી કરી કે સોલ્ટના આઉટ થયા પછી રન રેટ ઘટે નહીં, તેણે બે ચોગ્ગા અને એટલા જ છગ્ગા ફટકાર્યા.
રજત પાટીદાર નસીબ પર નિર્ભર છે
તેની બેટિંગ પર ક્યારેય કોઈ શંકા રહી નથી, ખાસ કરીને T20 ફોર્મેટમાં, અને જ્યારે RCB એ તેને રિટેન કર્યો, ત્યારે તે આશ્ચર્યજનક નહોતું. કેપ્ટનશીપની બાગડોર મળ્યા પછી, એકમાત્ર પ્રશ્ન એ છે કે તે ફ્રેન્ચાઇઝ માટે પ્રથમ ટાઇટલ જીતવાની વધતી જતી અપેક્ષાઓ પ્રત્યે કેવી પ્રતિક્રિયા આપશે. આ સંદર્ભમાં, સિઝનની શરૂઆતમાં રન બનાવવાથી પાટીદારોનો આત્મવિશ્વાસ વધશે. અને તેમના કટ્ટર હરીફો સામે, પાટીદારે ચેન્નાઈના ફિલ્ડરો સાથે શાનદાર રમત રમી, જેમાં દીપક હુડ્ડાએ લોંગ-ઓન પર એક સરળ કેચ છોડ્યો અને રાહુલ ત્રિપાઠી ડીપ પોઈન્ટથી સારું અંતર કાપ્યા પછી બોલને પકડી રાખવામાં નિષ્ફળ ગયા.
આ કેચથી ચેન્નાઈને ભારે નુકસાન થયું કારણ કે પાટીદારના 52 રનથી RCB એ સ્કોર સુધી પહોંચ્યું જેણે નિઃશંકપણે યજમાન ટીમને દબાણમાં મૂકી દીધી. નસીબ સિવાય, પાટીદાર CSK સ્પિનરો સામે રમવામાં જેટલો આરામદાયક નથી, તેટલો કોઈ બેટ્સમેન દેખાતો નથી. તેણે પોતાની તક ઝડપી લીધી અને જાડેજા અને નૂર માટે ઇનસાઇડ-આઉટ જવા તૈયાર હતો, જ્યારે મથિશા પથિરાના માટે પોતાનો શ્રેષ્ઠ બચાવ કર્યો, જેને નાથન એલિસના સ્થાને XIમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો.
પાટીદારના ગયા પછી ચેન્નઈને આખરે વાપસી કરવાની તક મળી કારણ કે પથિરાનાએ 19મી ઓવર ફેંકી, જેમાં તેણે ફક્ત એક રન આપ્યો. જોકે, ટિમ ડેવિડે RCB ને તે ફિનિશ આપ્યું જે સંપૂર્ણપણે લાયક હતું, તેણે છેલ્લી ઓવરમાં સેમ કુરનને સતત ત્રણ સિક્સર ફટકારીને RCB નો સ્કોર 196/7 કર્યો.
મુશ્કેલ રન ચેઝ
લક્ષ્ય નિઃશંકપણે મુશ્કેલ હતું, પરંતુ RCBના આક્રમક આક્રમણને કાબુમાં લેવું ચેન્નાઈ માટે હંમેશા એક મોટો પડકાર બનવાનું હતું.
પાવરપ્લેના અંત સુધીમાં, રમત સંપૂર્ણપણે RCBના હાથમાં હતી. સીએસકેને જોશ હેઝલવુડ તરફથી શરૂઆતના બે ઝટકા મળ્યા, જેમણે આ પીચ પર તીવ્ર ઉછાળો મેળવ્યા પછી પોતાની પહેલી ઓવરમાં રાહુલ ત્રિપાઠી અને રુતુરાજ ગાયકવાડની વિકેટ લીધી. આ નિષ્ફળતાઓનો અર્થ એ થયો કે ચેન્નઈને એવી શરૂઆત મળી નહીં જેની તેઓ આશા રાખતા હતા. નવા બોલની ગતિ સાથે, પાટીદારે ભુવનેશ્વર કુમારને બીજી ઓવર નાખવાની મંજૂરી આપી અને તેણે પોતાની ત્રીજી ઓવરમાં દીપક હુડાને આઉટ કરીને ચેન્નઈનો બોલ વધુ ઘટાડી દીધો. પાવરપ્લેના અંતે 29/3 પર, ચેન્નાઈ વિજય તરફ આગળ વધી રહ્યું હતું.
રચિન રવિન્દ્ર અને સેમ કુરન રન-રેટમાં વધારો કરી રહ્યા હતા કારણ કે પીછો કરવામાં કોઈ ગતિ લાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. તેઓ એક મોટા ઓવરની શોધમાં રહ્યા – જે ક્યારેય આવ્યો નહીં – જે સંભવિત રીતે પરિસ્થિતિને બદલી શકે. એકવાર તેમના નવા બોલરો રમતા થયા, યશ દયાલ, લિયામ લિવિંગસ્ટોન અને સુયશ શર્માએ સતત દબાણ કર્યું, જેના કારણે ચેન્નાઈની ઇનિંગ્સને આગળ વધારવી મુશ્કેલ બની ગઈ.
