બાળ લગ્ન નિષેધ અધિનિયમની સાથોસાથ અનેક કાયદાઓમાં ફેરફાર કરવાની ફરજ પડશે
કેબિનેટે છોકરીની લગ્નની કાયદેસરની ઉંમર ૧૮ વર્ષથી વધારીને ૨૧ કરવાની દરખાસ્તને મંજુરી આપીને સ્ત્રીને પુરૂષોની સમકક્ષ લાવવા સરકારે કાયદામાં મોટા ફેરફાર માટે પ્રક્રિયા શરૂ કરી છે જે એક મોટો મુદ્દો છે.
બિલ માટે સૌથી મોટી કસોટી સંસદમાં પસાર થવાની હશે કારણ કે ઉંમરમાં કોઈપણ ફેરફારની અસર દૂર સુધી પહોંચશે. દાયકાઓમાં ઘટાડો થયો હોવા છતાં બાળ લગ્ન પર લાંબા સમયથી પ્રતિબંધ હોવા છતાં સગીરના લગ્ન હજુ પણ ચિંતાનો વિષય છે. નેશનલ ફેમિલી હેલ્થ સર્વેક્ષણ-૫ મુજબ ૨૦-૨૪ વર્ષની વયની ૨૩.૩% જેટલી સ્ત્રીઓ ૧૮ વર્ષની થાય તે પહેલાં લગ્ન કરી દેવામાં આવતા હોય છે. તાજેતરનો સર્વે દર્શાવે છે કે આ સમસ્યા ગ્રામીણ ભારતમાં ૨૭% થી વધુ છે. જ્યારે શહેરી વિસ્તારોમાં સગીર વયના લગ્નો ૧૪.૭% છે.
સરકાર સૂચિત કાયદાને જાતિ સમાનતા પર બંધારણના વિઝનને ધ્યાનમાં રાખીને મહિલાઓને પુરૂષોની સમાનતા પર લાવવાના મજબૂત પગલા તરીકે જુએ છે. જેમ જેમ ભારત પ્રગતિ કરે છે તેમ તેમ મહિલાઓ માટે ઉચ્ચ શિક્ષણ અને કારકિર્દી બનાવવા માટે વધુ તકો ખુલે છે. માતા મૃત્યુ દર અને શિશુ મૃત્યુ દર ઘટાડવા અને પોષણ સ્તરમાં સુધારો તેમજ જન્મ સમયે લિંગ ગુણોત્તરમાં વધારો કરવા માટે હિતાવહ છે. આ સૂચિત કાયદાને અસર કરવા માટેના મુખ્ય કારણો છે તેવું એક સત્તાવાર સૂત્રએ જણાવ્યું હતું.
૧૯૨૯ અગાઉના શારદા અધિનિયમમાં સુધારો કરીને ૧૯૭૮માં મહિલાઓ માટે લગ્નની ઉંમર ૧૫ થી વધારીને ૧૮ કરવામાં આવી હતી. છોકરીઓના લગ્નની ઉંમરમાં વધારાનો પહેલો સંકેત ગયા વર્ષે સ્વતંત્રતા દિવસ પર પીએમ નરેન્દ્ર મોદીના ભાષણમાં આવ્યો હતો. બુધવારે કેબિનેટે ‘બાળ લગ્ન નિષેધ અધિનિયમ, ૨૦૦૬’માં સુધારો કરવા માટે ‘બાળ લગ્ન પ્રતિબંધ (સુધારા) બિલ, ૨૦૨૧’ ની રજૂઆતને મંજૂરી આપી હતી. આ ખરડો ટૂંક સમયમાં સંસદમાં ઉઠાવવામાં આવે તેવી શક્યતા છે.
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર એકવાર સંસદ દ્વારા મંજૂર કરવામાં આવેલા બિલને લગ્નની ઉંમર સંબંધિત કાયદાઓમાં પરિણામી સુધારાઓ દ્વારા અનુસરવામાં આવશે. આમાં હિંદુઓ, મુસ્લિમો, ખ્રિસ્તીઓ, પારસીઓના લગ્નને નિયંત્રિત કરતા વ્યક્તિગત કાયદા અને ‘સ્પેશિયલ મેરેજ એક્ટ, ૧૯૫૪’ અને ‘વિદેશી લગ્ન અધિનિયમ, ૧૯૬૯’નો સમાવેશ થાય છે. તપાસ હેઠળ ‘હિન્દુ લઘુમતી અને ગાર્ડિયનશિપ એક્ટ, ૧૯૫૬’ અને ‘હિંદુ દત્તક અને જાળવણી અધિનિયમ, ૧૯૫૬’ જેવા સંબંધિત કાયદાઓ છે.
