પરિક્ષણના ભાગરૂપે નાસાના અવકાશયાને લઘુગ્રહને ટક્કર મારતા લઘુગ્રહની દિશા બદલવામાં સફળતા મળી હોવાની સત્તાવાર જાહેરાત
ભવિષ્યમાં જો કોઈ લઘુગ્રહ પૃથ્વી તરફ આવતો હોય તો તેની દિશા બદલવા માટે આપણે સક્ષમ છીએ કે નહીં, તે જાણવા નાસાએ મોટું પરીક્ષણ હાથ ધર્યું હતું. જેમાં એક અવકાશયાનને લઘુગ્રહ સાથે ટક્કર મરાવવામાં આવી હતી. આ ટકકરથી લઘુગ્રહની દિશા બદલવામાં સફળતા મળી હોવાની સતાવર જાહેરાત કરવામાં આવી છે.
યુએસ સ્પેસ એજન્સી નાસાનું એક અવકાશયાન લાખો માઈલ દૂર એક લઘુગ્રહ સાથે અથડાયું અને આ દરમિયાન તે તેની ભ્રમણકક્ષા બદલવામાં સફળ રહ્યું. એજન્સી દ્વારા “સેવ ધ વર્લ્ડ” ટેસ્ટના પરિણામોની જાહેરાત કરતી વખતે આ માહિતી આપવામાં આવી હતી. નાસાએ પૃથ્વી તરફના ભાવિ ઘાતક એસ્ટરોઇડ્સની દિશાને ઉલટાવી દેવાના પ્રયાસના ભાગરૂપે બે અઠવાડિયા પહેલા આ પ્રકારનો પ્રથમ પ્રયોગ કર્યો હતો.
નાસાએ જણાવ્યું કે તેના દ્વારા મોકલવામાં આવેલ સ્પેસક્રાફ્ટ ડાર્ટ ડિમોર્ફોસ નામના એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાયું, જેના કારણે તેનો કાટમાળ અવકાશમાં ફેલાઈ ગયો અને ધૂમકેતુની જેમ હજારો માઈલ લાંબી ધૂળ અને કાટમાળની રેખા બની ગઈ. એજન્સીએ કહ્યું કે વાહનની અસરનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે, આ 520 ફૂટ લાંબા એસ્ટરોઇડના માર્ગમાં કેટલો બદલાવ આવ્યો છે તે જાણવા માટે ઘણા દિવસો સુધી ટેલિસ્કોપ દ્વારા નિરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું.
વાહન સાથે અથડાતા પહેલા, આ એસ્ટરોઇડને મૂળ એસ્ટરોઇડની આસપાસ ફરતા 11 કલાક 55 મિનિટનો સમય લાગ્યો હતો. વૈજ્ઞાનિકો અપેક્ષા રાખે છે કે તેઓએ તેમાં 10 મિનિટનો ઘટાડો કર્યો છે, પરંતુ નાસાના વહીવટીતંત્ર બિલ નેલ્સનનું માનવું છે કે આ ઘટાડો 32 મિનિટનો છે.
નોંધપાત્ર રીતે, વેન્ડિંગ મશીનના કદના વાહનને ગયા વર્ષે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું અને તે 22,500 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે લગભગ 11 મિલિયન કિલોમીટર દૂર એસ્ટરોઇડ સાથે અથડાયું હતું.
