- વર્તમાન સંસદ સત્રમાં રજૂ કરાયેલા આર્થિક સર્વે અનુસાર ભારતમાં વધતી અર્થવ્યવસ્થા સાથે તાલ મિલાવવા માટે દેશમાં દર વર્ષે લગભગ 78.5 લાખ રોજગારીની તકો ઊભી કરવી પડશે. આ કામ 2036 સુધી ચાલવું જોઈએ અને આ સમયગાળા દરમિયાન અંદાજે દસ કરોડ નવી નોકરીઓ ઊભી કરવાની જરૂર પડશે.
2024-25ના બજેટમાં કેન્દ્ર સરકારનું સમગ્ર ધ્યાન નોકરીઓનું સર્જન કરવા પર કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે. આ માટે નવી રોજગારી સર્જનારા ઉદ્યોગોને આર્થિક સહાય આપવાની જાહેરાત કરવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત મુદ્રા લોનની રકમ રૂ. 10 લાખથી વધારીને રૂ. 20 લાખ કરવાની જોગવાઈ કરવામાં આવી છે જેથી યુવાનો સ્વરોજગાર માટે પ્રેરિત થાય. સરકારના આ પ્રયાસોથી યુવાનો માટે રોજગારીની તકો વધશે, પરંતુ ભારત જેવા વિશાળ દેશમાં માત્ર આ યોજનાઓ દ્વારા તમામ યુવાનોને રોજગારી પૂરી પાડી શકાતી નથી. આવી સ્થિતિમાં કોઈપણ સરકાર માટે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ હોઈ શકે છે કે એવું કયું ક્ષેત્ર હોઈ શકે જેમાં વધુને વધુ યુવાનોને નોકરી આપી શકાય અને દેશમાં બેરોજગારીની સમસ્યા દૂર થઈ શકે.
દેશની મોટી વસ્તીને રોજગારી આપવાનું ફોમ્ર્યુલા ફૂડ પ્રોસેસિંગ સેક્ટરમાં મળી શકે છે. તેમણે કહ્યું કે આની મદદથી ન માત્ર વધુમાં વધુ લોકોને રોજગારી આપી શકાય છે, પરંતુ તેમને ગામડાઓમાં રાખીને શહેરોની વધતી જતી સમસ્યાઓને પણ ઓછી કરી શકાય છે. એનએસએસઓ ડેટા અનુસાર, 2022-23માં, દેશના કુલ શ્રમ દળના 45.76 ટકા કૃષિ અને સંબંધિત ક્ષેત્રોમાં કામ કરી રહ્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં જો આ ક્ષેત્રની તાકાતને આધાર બનાવવામાં આવે તો વધુમાં વધુ લોકોને રોજગારી આપી શકાય.
ફૂડ પ્રોસેસિંગ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ મંત્રાલયના ડેટા અનુસાર સંગઠિત ક્ષેત્રની નોકરીઓમાં એકલા આ ક્ષેત્રનો હિસ્સો 12.22 ટકા છે. આમાં, અસંગઠિત ક્ષેત્રમાં નોકરીઓની સાથે, તકનીકી રીતે નિપુણ લોકો માટે પણ સારી નોકરીની તકો ઉપલબ્ધ છે. નંદ કિશોર અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતના જોબ સેક્ટરમાં અસંગઠિત કામદારોની સંખ્યા ઘણી વધારે છે. વર્લ્ડ ઈકોનોમિક ફોરમના મતે આગામી વર્ષોમાં આ સંખ્યા 45 કરોડ સુધી પહોંચી શકે છે. જો આ વર્ગ મજબૂત થાય તો તે ભારતીય ઉત્પાદનોના વપરાશ માટે એક મોટો ગ્રાહક વર્ગ પણ બની શકે છે. તેનો અર્થ એ છે કે તે ઉત્પાદન અને વપરાશ બંનેની દ્રષ્ટિએ ભારતને તાકાત પ્રદાન કરી શકે છે.
ખાદ્ય પ્રક્રિયા અને ઉદ્યોગ મંત્રાલયનો અંદાજ છે કે ફળો અને શાકભાજી માટે કોલ્ડ સ્ટોરેજ ચેઇન અને યોગ્ય પરિવહન સુવિધાઓના અભાવને કારણે, સપ્લાય ચેઇનમાં 25 થી 30 ટકા ફળો અને શાકભાજીનો બગાડ થાય છે. કૃષિ ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓની કિંમત પણ ઘણી સસ્તી છે, જ્યારે આને પ્રોસેસ કરવામાં આવે છે ત્યારે તેનું મૂલ્ય અનેકગણું વધી જાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, સીઝન દરમિયાન, ટામેટાંનો ભાવ 5-10 રૂપિયા પ્રતિ કિલો થઈ જાય છે, જ્યારે ટામેટાની ચટણી બનાવવા માટે પ્રક્રિયા કર્યા પછી, તે જ વસ્તુ 150-200 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાઈ રહી છે. તૈયાર શાકભાજીના ભાવ દસ ગણાથી વધુ વધી જાય છે.
નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ફૂડ ટેક્નોલોજી આંત્રપ્રિન્યોરશિપ એન્ડ મેનેજમેન્ટ અનુસાર, ભારતીય ફૂડ પ્રોસેસિંગ ઉદ્યોગ વાર્ષિક 11 ટકાના દરે વૃદ્ધિ પામે તેવી અપેક્ષા છે. વર્ષ 2025 સુધીમાં આ ઉદ્યોગ 480 અબજ ડોલર સુધી પહોંચી જશે. ગ્રાહકોની બદલાતી પસંદગીઓ, શહેરીકરણ અને નિકાલજોગ આવકમાં વધારો આ ઉદ્યોગના વિકાસને નવી પાંખો આપે છે.
