ગોવામાં નવરાત્રિની ઉજવણીનું એક વિશિષ્ટ લક્ષણ એ છે કે વર્ષના આ સમયે રાજ્યભરના ઘણા મંદિરોમાં યોજાતો ‘મખારોત્સવ’ ઉત્સવ છે.
પોંડા તાલુકામાં મૂળ હોવાને કારણે, આ તાલુકાનો ‘મખારોત્સવ’ ગોવામાં સૌથી પ્રખ્યાત છે, અને સદીઓથી ઉજવવામાં આવે છે.
‘મખર’ એક લંબચોરસ લાકડાનું માળખું છે જે મંદિરની છત પરથી સાંકળોની મદદથી લટકાવવામાં આવે છે અને લગભગ એક ઝૂલા જેવું છે. આ ‘મખાર’ની અંદર ભગવાન/દેવીની મૂર્તિ રાખવામાં આવે છે.
આ ‘મખરા’ને ફૂલો, રંગબેરંગી કાગળની સજાવટ વગેરેથી સુંદર રીતે શણગારવામાં આવે છે.
‘આરતી’ વિધિ દરમિયાન, આ ‘મખરો’ને સંગીતનાં સાધનો સાથે ઝૂલવામાં આવે છે જ્યારે ભક્તો ભક્તિમય વાતાવરણ બનાવવા માટે ‘ભજન’ ગાય છે.
પોંડા તાલુકામાં ‘મખારોત્સવ’ ઉજવણીના સાક્ષી આપવા માટેના કેટલાક શ્રેષ્ઠ મંદિરોમાં મર્દોલમાં મહાલસા નારાયણી મંદિર, શ્રી મંગુશ મંદિર, નાગ્યુશ મંદિર અને બાંદોરામાં શ્રી મહાલક્ષ્મી મંદિર, ખાંડેપરમાં શ્રી શાંતાદુર્ગા દેવસ્થાન અને બાંદોરામાં રામનાથ મંદિર છે.
‘મખારોત્સવ’ એ એક ધાર્મિક વિધિ છે જે ગોવા માટે અનન્ય છે અને દિવાળીના તહેવાર પહેલા નવરાત્રીના 9 દિવસો દરમિયાન ઘણા મંદિરોમાં જોઈ શકાય છે.
