- દીપડાઓ નીલગાય , કાળા હરણ , જંગલી સુવરનો કરે છે શિકાર : ખેડૂતો માટે રાહત
ગીરના જંગલની આસપાસના વિસ્તારોમાં માનવ-દીપડાના સંઘર્ષના બનાવો વધી રહ્યા છે ત્યારે ગીરના મોટા વિસ્તારોમાં સિંહોની જેમ દીપડાઓ પણ ખેડૂતો માટે રક્ષક બની રહ્યા છે. વન અધિકારીઓ મોહન રામ, આરાધના સાહુ, નિત્યાનંદ શ્રીવાસ્તવ અને સંશોધકો રોહિત ચૌધરી અને લહર ઝાલા દ્વારા સ્કેટ વિશ્લેષણ, વિરોધાભાસી ઇકોસિસ્ટમમાં ચિત્તોની આહાર રચના સંરક્ષણ માટેના અસરો પર આધારિત અભ્યાસ સૂચવે છે કે ગીરના જંગલની બહાર, દીપડાનો આહાર 53% જંગલી શિકાર છે, જ્યારે ગીરના જંગલ વિસ્તારમાં આ આંકડો 82% છે.
અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે નિયમિત ફિલ્ડવર્ક કરતી વખતે, રામે ગીરના જંગલની અંદર દીપડાઓ દ્વારા પશુધનના નુકશાનની બહુ ઓછી ઘટનાઓનું અવલોકન કર્યું હતું. જ્યારે એશિયાટીક સિંહો ગીરના જંગલમાં પશુધનનો શિકાર કરે છે, ત્યારે શક્ય છે કે ચિત્તા એશિયાટીક સિંહોના બચેલા ખોરાકને ખવડાવે છે. રામે જણાવ્યું હતું કે સ્કેટ વિશ્લેષણ માર્યા ગયેલા પ્રાણીની ઉંમર જાહેર કરતું નથી, તેથી તેઓ તારણોના આધારે અભ્યાસ કરવા જઈ રહ્યા છે. સિંહના શિકારના સ્થળોની નજીક કેમેરા ટ્રેપ મૂકીને દીપડાઓએ સિંહોનું બચેલું માંસ ખાધું છે કે કેમ તે જાણવા માટે અમે એક અભ્યાસ હાથ ધરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.
જંગલ વિસ્તારની બહાર, દીપડાના આહારમાં 53% જંગલી પ્રાણીઓનો સમાવેશ થાય છે. આ બતાવે છે કે સિંહોની જેમ, દીપડાઓ પણ નીલગાય (15%), કાળા હરણ (12%) અને અન્ય ચરતા પ્રાણીઓ જેવા જંગલી પ્રાણીઓને ખેતરોથી દૂર રાખીને ખેડૂતોને મદદ કરે છે. અભ્યાસમાં 185 ચિત્તોના મળના નમૂનાઓનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાંથી 135 ગીરના જંગલમાંથી અને 50 બૃહદ ગીર પ્રદેશના હતા. અભ્યાસમાં ગીરના જંગલમાં દીપડાના આહારમાં 14 શિકારની પ્રજાતિઓ અને આસપાસના બૃહદ ગીર પ્રદેશમાં આઠ પ્રજાતિઓ જોવા મળી હતી. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ગીરના જંગલમાં દીપડાના આહારમાં જંગલી શિકારની પ્રજાતિઓ 82% છે, જ્યારે સ્થાનિક શિકાર 18% છે. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે જંગલી શિકારે બહુ-ઉપયોગી જમીન મેટ્રિક્સમાં 53% યોગદાન આપ્યું છે, જ્યારે સ્થાનિક પશુધનનું યોગદાન 47% છે. જંગલી શિકારમાંથી નીલગાય, કાળા હરણ અને જંગલી સુવર દીપડાના આહારમાં 31% છે.
અભ્યાસ આગળ જણાવે છે કે ગીરના જંગલમાં, બે જંગલી ખૂંખાર પ્રાણીઓ (સ્પોટેડ હરણ અને સાંબર) ચિત્તોના બાયોમાસ વપરાશના 60% થી વધુનો હિસ્સો ધરાવે છે અને મુખ્ય શિકાર પ્રજાતિ તરીકે સપાટી પર હાજર રહે છે. નીલગાય મોટા પ્રાણીઓનો શિકાર કરે છે અને લેખકો માને છે કે ચિત્તો ઉપ-પુખ્ત અથવા યુવાન નીલગાય અને સાંબરનો શિકાર કરી શકે છે. વધુમાં, દીપડાના આહારમાં કાળા હરણનું ઊંચું યોગદાન અણધાર્યું હતું કારણ કે જૂનાગઢ અને ભાવનગરના ઘાસના મેદાનો સિવાય ગીરના જંગલની આસપાસના વિસ્તારોમાં કાળા હરણ ઓછી ગીચતામાં હાજર છે. અભ્યાસમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે “અમે માનીએ છીએ કે દીપડાના ચારો ઇકોલોજી પર વધુ સંશોધન કાળા હરણના ઉચ્ચ શિકારને નિયંત્રિત કરતા પરિબળોને જાહેર કરી શકે છે.
ગીરના જંગલમાં પશુધનના વપરાશમાં ભેંસોએ સૌથી વધુ યોગદાન આપ્યું હતું, ત્યારબાદ ગાયો અને બકરાંનો સમાવેશ થાય છે. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ચિત્તો નાનાથી મધ્યમ કદના શિકાર જેવા કે બકરા અને ગાયના વાછરડાનો શિકાર કરે છે. “તેમ છતાં, સ્કેટ વિશ્લેષણ તકનીકોનો ઉપયોગ કરીને, ગીરના જંગલમાં, સ્થાનિક પશુપાલકો (માલધારીઓ) ગાય અને બકરા કરતાં વધુ ભેંસોનું પાલન કરે છે, તેથી જ ભેંસોનો વપરાશ થાય છે. સ્કેટમાં જોવા મળતી અન્ય પશુધન પ્રજાતિઓ કરતા વધારે છે.