- જમવાવાળા કેટલા છે તે જાણ્યા વગર રસોઈ બનાવવી કેટલી યોગ્ય છે ? આવી જ સ્થિતિ ભારતની છે. સાચા વસ્તીના આંકડા ખબર નથી અને વસ્તી માટે નીતિઓ ઘડવામાં આવી રહી છે.
નરેન્દ્ર મોદીની આગેવાની હેઠળની ગઠબંધન સરકાર તેની ત્રીજી ટર્મ માટે સત્તામાં પરત ફરી છે. પરંતુ દર દસ વર્ષે થનારી વસ્તીગણતરીને લઈને હજુ સુધી કોઈ વાત થઈ નથી. છેલ્લી વસ્તી ગણતરી 2011 માં હાથ ધરવામાં આવી હતી. ભારતે બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન પણ વસ્તીગણતરી કરી હતી, પરંતુ 1981થી દર દસ વર્ષે શરૂ થનારી વસ્તી ગણતરી કોરોના રોગચાળાને કારણે વર્ષ 2020માં મુલતવી રાખવી પડી હતી. પરંતુ, આશ્ચર્યની વાત એ છે કે ચાર વર્ષ વીતી જવા છતાં હજુ પણ વસ્તી ગણતરી હાથ ધરવાનો સમય નથી. બાંગ્લાદેશ અને બ્રાઝિલે તેમની છેલ્લી વસ્તી ગણતરી 2022માં પૂર્ણ કરી હતી. પડકારજનક સંજોગોમાં પણ અમેરિકા અને ચીન 2020માં તેમની વસ્તી ગણતરી કરી ચૂક્યા છે. વસ્તી ગણતરી દ્વારા, દેશના લોકોની સંખ્યા અને વસ્તી વિષયક અને સામાજિક-આર્થિક લાક્ષણિકતાઓ વિશેની માહિતી ગ્રામીણ સ્તર સુધી મોટા પાયે એકત્રિત કરવામાં આવે છે.
કેરળના બે પ્રખ્યાત વસ્તીવિદો ઇરુદયા રાજન અને યુએસ મિશ્રાએ તાજેતરમાં ટિપ્પણી કરી હતી કે વિશ્વના સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો દેશ ભારતમાં વસ્તી ગણતરી વાસ્તવિક નથી. હકીકતમાં, ભારતની વસ્તીના મોટાભાગના અંદાજો દાયકાઓ જૂના ડેટા પર આધારિત છે. જ્યાં સુધી ભારત તેની પોતાની યોગ્ય વસ્તી ગણતરી ન કરે ત્યાં સુધી અમારી પાસે માત્ર અંદાજો હશે. વસ્તી ગણતરીમાં વિલંબ પાછળનું કારણ ગમે તે હોય, વસ્તી ગણતરીના ડેટાનો અભાવ એ ગંભીર મુદ્દો છે. આ માત્ર શિક્ષણવિદો અને સંશોધકો માટે જ હાનિકારક નથી, પરંતુ વસ્તી ગણતરીના ડેટામાં વિલંબને કારણે કલ્યાણ કાર્યક્રમોના અમલીકરણને પણ અસર થાય છે. જેમ કે રાજન અને મિશ્રા પણ નિર્દેશ કરે છે કે, ’ચોક્કસ વસ્તી અને વસ્તી વિષયક માળખું જાણવું મહત્વપૂર્ણ છે, જેથી અમે વધુ સારી નીતિઓ ઘડી શકીએ.’
રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ 2013 હેઠળ, દેશના લગભગ 81.35 કરોડ લોકોને 31 ડિસેમ્બર, 2028 સુધી મફત રાશન આપવામાં આવશે. આ રાશન 2011ની વસ્તી ગણતરીના આંકડા અનુસાર આપવામાં આવી રહ્યું છે. સરકારના 2019ના નિવેદનના આધારે, દેશની 67 ટકા વસ્તી એટલે કે 80 કરોડ લોકો જાહેર વિતરણ વ્યવસ્થા માટે હકદાર છે. સ્વતંત્ર સંશોધકોનો અંદાજ છે કે હાલમાં લગભગ 92 કરોડ લોકો આ દાયરામાં આવવા જોઈએ. અપડેટેડ ડેમોગ્રાફિક ડેટાની ઉપલબ્ધતાથી એનએફએસએને ફાયદો થશે. આ તે અજાણ્યા લાભાર્થીઓને પણ લાગુ પડે છે જેઓ રાષ્ટ્રીય સામાજિક સહાય કાર્યક્રમ હેઠળ વૃદ્ધાવસ્થા પેન્શન હેઠળ નાણાકીય સહાયથી વંચિત છે.
તાજેતરની વસ્તી ગણતરીના ડેટા ન હોવાના ઘણા પડકારો છે. ઘણા સંશોધકોએ ધ્યાન દોર્યું છે કે વહીવટી ડેટા તેના પર આધાર રાખે છે કે સરકારી તંત્ર કયા લોકો સુધી પહોંચવામાં સક્ષમ છે. આવી સ્થિતિમાં પક્ષપાતની શક્યતા રહે છે. આ હકીકત જાહેર નીતિ માટે સ્વતંત્ર અને સંપૂર્ણ વસ્તી ગણતરીની માંગને સ્પષ્ટ કરે છે.
જો કે, આનો અર્થ એવો નથી કે સરકાર અને તેની વિવિધ એજન્સીઓએ તાજેતરના વર્ષોમાં કોઈ દેશવ્યાપી સર્વે કરાવ્યો નથી. આમાં 2022-23નો વાર્ષિક-સામયિક-શ્રમ દળ સર્વે, ઘરગથ્થુ વપરાશ ખર્ચ સર્વે, નાગરિક નોંધણી પ્રણાલી હેઠળ જન્મ અને મૃત્યુની નોંધણીનો વાર્ષિક સર્વે અને રાષ્ટ્રીય કુટુંબ 2020નો સમાવેશ થાય છે. 21માંથી આરોગ્ય સર્વેક્ષણ કરવામાં આવ્યું છે. પરંતુ તાજેતરની વસ્તી ગણતરીના ડેટા વિના કોને સૌથી વધુ મદદની જરૂર છે તેનો અંદાજ લગાવવો મુશ્કેલ છે. આશા છે કે નવી ગઠબંધન સરકાર આ તરફ ધ્યાન આપશે.
