સીઈસીની નિમણુંકમાં ચીફ જસ્ટિસનો અભિપ્રાય અધિકારીની સ્વતંત્રતા સુનિશ્ચિત કરશે: સુપ્રીમ
ચૂંટણી પંચના વડાની નિમણુંક પ્રક્રિયાનું કોકડું વધુ ગૂંચવાઈ રહ્યું છે. એકતરફ સરકારનું સ્પષ્ટ માનવું છે કે, ચૂંટણી પંચના વડાની નિમણુંક પ્રક્રિયા એ બંધારણીય વ્યવસ્થા છે જે સંસદ દ્વારા સંચાલિત હોય છે અને તેમાં ફેરફાર કરવાની સત્તા પણ ફક્ત સંસદ પાસે જ છે. બીજી બાજુ સુપ્રીમ કોર્ટ ચૂંટણી પંચની સ્વતંત્રતાનો હવાલો આપી નિમણુંક પ્રક્રિયામાં ન્યાયતંત્રનો અભિપ્રાય લેવો હોઈએ તેવું માને છે ત્યારે હવે શું ચીફ જસ્ટિસનો ’મત’ મેળવવા સરકાર બંધારણીય વ્યવસ્થામાં ફેરફાર કરશે કે કેમ? તેવો સવાલ ઉદ્ભવ્યો છે.
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશ્નર અને ચૂંટણી કમિશ્નરની નિમણુંકનો મામલો સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચતા સુપ્રીમ અને સરકાર આમને સામને આવી ગયા હોય તેવા દ્રશ્યો સર્જાઈ ગયા છે. એક તરફ કેન્દ્ર સરકાર વતી એટર્ની જનરલ અને સોલીસીટર જનરલે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશ્નર અને ચૂંટણી કમિશ્નરની નિમણુંક પ્રક્રિયા બંધારણીય વ્યવસ્થા છે જેમાં સુપ્રીમે છેડછાડ ન કરવી જોઈએ અને જો સુપ્રીમને નિમણુંક અયોગ્ય લાગે તો સુપ્રીમ નિમણુંકને રદ્દ કરી શકે છે તેવું કહી દીધું છે. સામે સુપ્રીમ કોર્ટે એવો કટાક્ષ કર્યો છે કે, નિમણુંક માટે કોઈ મિકેનિઝમ કે પ્રક્રિયા છે જ નહીં તો પછી અયોગ્ય ઠેરવવાની વાત જ નથી આવતી. વધુમાં હવે સુપ્રીમે સૂચન કર્યું છે કે, મુખ્ય ચૂંટણી કમિશ્નર અને ચૂંટણી કમિશ્નરની નિમણુંક પ્રક્રિયામાં ચીફ જસ્ટિસનો ’મત’ લેવો જરૂરી છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે બુધવારે જણાવ્યું હતું કે, મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક માટેની પ્રક્રિયામાં ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશનો સમાવેશ મતદાન પેનલની સ્વતંત્રતાને સુનિશ્ચિત કરશે.
સર્વોચ્ચ અદાલતનું માનવું હતું કે, કેન્દ્રમાં કોઈપણ શાસક પક્ષ “પોતાને સત્તામાં કાયમ રહેવાનું પસંદ કરે છે” અને વર્તમાન સિસ્ટમ હેઠળ આ પદ પર ’યસ મેન’ની નિયુક્તિ કરી શકે છે જે નિષ્પક્ષતાને છિન્નભિન્ન કરી નાખશે.કોર્ટ ચૂંટણી કમિશનર(ઈસી) અને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (સીઈસી) ની નિમણૂક માટે કોલેજિયમ જેવી સિસ્ટમની માંગ કરતી અરજીઓની બેચની સુનાવણી કરી રહી હતી.
કેન્દ્રએ દલીલ કરી હતી કે 1991ના કાયદાએ સુનિશ્ચિત કર્યું હતું કે ચૂંટણી પંચ તેના સભ્યોના પગાર અને કાર્યકાળની દ્રષ્ટિએ સ્વતંત્ર રહે છે અને કોર્ટની દખલગીરી માટે કોઈ “ટ્રિગર પોઈન્ટ” નથી. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક માટે અપનાવવામાં આવેલી પદ્ધતિ એ ચૂંટણી કમિશનરોમાં વરિષ્ઠતા છે, જેમની નિમણૂક અનુક્રમે કેન્દ્ર અને રાજ્ય સ્તરના સચિવ અથવા મુખ્ય સચિવ સ્તરના અધિકારીઓના માર્ગદર્શન હેઠળ કરવામાં આવે છે.
જો કે, જસ્ટિસ કે.એમ. જોસેફની આગેવાની હેઠળની પાંચ જજોની બંધારણીય બેંચે જણાવ્યું હતું કે, સંસ્થાની સ્વતંત્રતા સુનિશ્ચિત થવી જોઈએ જેના માટે નિમણૂકની પ્રાથમિક સ્તરે જ સમીક્ષા થવી જોઈએ.
કેન્દ્રમાં દરેક શાસક રાજકીય પક્ષ પોતાને સત્તામાં કાયમ રાખવાનું પસંદ કરે તે વાત સ્વાભાવિક છે. હવે, અમે શું કરવા માંગીએ છીએ તે સીઈસીની નિમણૂક માટે સલાહકાર પ્રક્રિયા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું છે અને આ પ્રક્રિયામાં ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશનો સમાવેશ કરવાની સ્વતંત્રતા સુનિશ્ચિત કરશે તેવું ન્યાયાધીશ અજય રસ્તોગી, અનિરુદ્ધ બોઝ, હૃષિકેશ રોય અને સીટી રવિ કુમારનો સમાવેશ કરતી બેન્ચે જણાવ્યું હતું.
કેન્દ્ર તરફથી હાજર રહેલા એટર્ની જનરલ આર વેંકટરામણીએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે, ચૂંટણી પંચ (ચૂંટણી કમિશનરની સેવાની શરતો અને વ્યાપાર વ્યવહાર) અધિનિયમ,1991 નો કાયદો દિનેશ ગોસ્વામી સમિતિના અહેવાલ પછી સંસદ દ્વારા પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી એવું કહી શકાય નહીં કે તેમાં મનમાની કરવામાં આવી હતી અને ખાતરી કરે છે કે કમિશન તેના સભ્યોના પગાર અને કાર્યકાળના સંદર્ભમાં સ્વતંત્ર રહે છે. સંસ્થાની સ્વતંત્રતા માટે આંતરિક લક્ષણો છે, તેવું તેમણે કહ્યું હતું.
ખંડપીઠે વેંકટરામાણીને કહ્યું હતું કે 1991 ના કાયદાનો તેઓ ઉલ્લેખ કરી રહ્યા છે તે માત્ર સેવાની શરતો સાથે જ સંબંધિત છે જે તેના નામ પરથી જ સ્પષ્ટ થાય છે. ધારો કે સરકાર એક ’યસ મેન’ની નિમણૂક કરે છે, જે સમાન ફિલસૂફી ધરાવે છે અને સમાન વિચારસરણી ધરાવે છે. કાયદો તેને કાર્યકાળ અને પગારમાં તમામ પ્રતિરક્ષા પ્રદાન કરે છે, તો પછી સંસ્થામાં કહેવાતી સ્વતંત્રતા નથી. આ ચૂંટણી પંચ છે જેની સ્વતંત્રતા કાયમી પવિત્ર હોવી જોઈએ તેવું બેન્ચે કહ્યું હતું.
વેંકટરામણીએ કહ્યું કે સ્વતંત્રતાના વિવિધ પાસાઓ છે અને પગાર અને નિશ્ચિત કાર્યકાળ તેમાંના કેટલાક છે.કોઈ ટ્રિગર પોઈન્ટ નથી જે કોર્ટની દખલગીરીને વોરંટ આપે છે. એવું નથી કે અમુક જગ્યા ખાલી હતી અને તે ભરવામાં આવી રહી નથી અથવા એવી કોઈ મનસ્વીતા છે જે પ્રક્રિયામાં કોર્ટની દખલગીરીને વોરંટ આપે છે. હાલમાં અપનાવવામાં આવેલી પદ્ધતિ એ છે કે, સૌથી વરિષ્ઠ ચૂંટણી કમિશનરને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવે છે, તેમણે જણાવ્યું હતું.
મંગળવારે સર્વોચ્ચ અદાલતે “બંધારણના મૌન” ના શોષણને અને ચૂંટણી કમિશનરો અને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂકોને સંચાલિત કરતા કાયદાની ગેરહાજરીને “ખલેલજનક વલણ” ગણાવ્યું હતું. કોર્ટે બંધારણના અનુચ્છેદ 324ને ટાંકીને કહ્યું હતું કે, આ કલમ ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક અંગે માર્ગદર્શન આપે છે પણ નિમણૂંકો માટેની પ્રક્રિયા પ્રદાન કરતી નથી.વધુમાં કોર્ટે આ સંબંધમાં સંસદ દ્વારા કાયદો ઘડવાની કલ્પના કરી હતી, જે છેલ્લા 72 વર્ષોમાં કરવામાં આવ્યું નથી.
કોર્ટે ધ્યાન દોર્યું છે કે 2004 થી કોઈપણ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરે છ વર્ષનો કાર્યકાળ પૂર્ણ કર્યો નથી અને યુપીએ સરકારના 10 વર્ષના શાસન દરમિયાન છ સીઈસી હતા અને એનડીએ સરકારના આઠ વર્ષમાં આઠ હતા.
બંધારણીય વ્યવસ્થામાં ફેરફાર કરવાનો સંસદ સિવાય કોઈને અધિકાર નહીં!!
કેન્દ્ર સરકારે સીઈસી અને ઈસીની નિમણુંકમાં ન્યાયિક સભ્યના સમાવેશ અંગેની દલીલ દરમિયાન અદાલતમાં કહ્યું હતું કે, આ બંધારણીય મુદ્દો છે. મુખ્ય ચૂંટણી કમિશ્નર અને ચૂંટણી કમિશ્નરની નિમણુંક સિનિયોરિટી અને લાયકાત પ્રમાણે કરવામાં આવે છે અને તેમાં જો કોઈ ફેરફાર કરવાનો હોય તો તે ફક્ત સંસદ જ કરી શકે છે. બંધારણીય બાબતમાં ફેરફાર કરવાનો અધિકાર સંસદ માત્રને છે તેવું સરકાર પક્ષે સોલીસીટર જનરલે કહ્યું હતું.
સરકારે નિયુક્ત કરેલા ચૂંટણી પંચના અધિકારીની નિષ્પક્ષતાનું પ્રમાણ શું?: સુપ્રીમનો સવાલ
ખંડપીઠે વેંકટરામાણીને કહ્યું હતું કે 1991 ના કાયદાનો તેઓ ઉલ્લેખ કરી રહ્યા છે તે માત્ર સેવાની શરતો સાથે જ સંબંધિત છે જે તેના નામ પરથી જ સ્પષ્ટ થાય છે. ધારો કે સરકાર એક ’યસ મેન’ની નિમણૂક કરે છે, જે સમાન ફિલસૂફી ધરાવે છે અને સમાન વિચારસરણી ધરાવે છે. કાયદો તેને કાર્યકાળ અને પગારમાં તમામ પ્રતિરક્ષા પ્રદાન કરે છે, તો પછી સંસ્થામાં કહેવાતી સ્વતંત્રતા નથી. આ ચૂંટણી પંચ છે જેની સ્વતંત્રતા કાયમી પવિત્ર હોવી જોઈએ તેવું બેન્ચે કહ્યું હતું. બેન્ચે વેધક સવાલ પૂછતાં કહ્યું હતું કે, સરકારે ચૂંટણી પંચમાં નિમણુંક આપેલો અધિકારી ’યસ મેન’ નથી તેનું કોઈ પ્રમાણ હોઈ શકે ખરું ?
બંધારણીય પ્રક્રિયા અનુસાર નિયુક્ત અધિકારી હંમેશા ‘સ્વતંત્ર’: કેન્દ્ર
કેન્દ્ર તરફથી હાજર રહેલા એટર્ની જનરલ આર વેંકટરામણીએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે, ચૂંટણી પંચ (ચૂંટણી કમિશનરની સેવાની શરતો અને વ્યાપાર વ્યવહાર) અધિનિયમ,1991 નો કાયદો દિનેશ ગોસ્વામી સમિતિના અહેવાલ પછી સંસદ દ્વારા પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. તેથી એવું કહી શકાય નહીં કે તેમાં મનમાની કરવામાં આવી હતી અને ખાતરી કરે છે કે કમિશન તેના સભ્યોના પગાર અને કાર્યકાળના સંદર્ભમાં સ્વતંત્ર રહે છે. સંસ્થાની સ્વતંત્રતા માટે આંતરિક લક્ષણો છે, તેવું તેમણે કહ્યું હતું.
