દરેક પ્રકારના વિકાસ પાછળ ઉર્જાનો ફાળો હોય છે. વિશ્વમાં આપણે વિકાસનો ઝંડો લહેરાવી રહ્યા છીએ તેનું એક કારણ ઊર્જા છે. ઊર્જા આજે વિશ્વની સૌથી મોટી જરૂરિયાત બની ગઈ છે. એવું પણ કહી શકાય કે આજે વિશ્વમાં શહેરોની વધતી જતી સંખ્યા અને મોટર વાહનોથી માંડીને એર કંડિશનર અથવા રસોડાના ગેજેટ્સથી લઈને રાંધણગેસ સુધીની અન્ય ભૌતિક સુવિધાઓ ઉર્જાનો સ્ત્રોત છે. આ જ કારણ છે કે વિશ્વમાં ઊર્જા ઉત્પાદન એક મોટો પડકાર બની રહ્યો છે.
આપણા દેશમાં 2012-13માં માથાદીઠ ઉર્જાનો વપરાશ લગભગ 914 કિલોવોટ હતો, જે વધીને 2019-20માં લગભગ 1200 કિલોવોટ થયો છે. તેનો અર્થ એ છે કે ઉર્જાનો વપરાશ સીધો લગભગ 32 ટકા વધ્યો છે. હવે વધતી જતી વસ્તી અને તેના માટે ઉર્જાની જરૂરિયાત હજુ અનુત્તર છે. ભારત વિશ્વની 18 ટકા વસ્તીનું ઘર છે, પરંતુ આજે આપણે વિશ્વની કુલ ઉર્જાનો માત્ર છ ટકા ઉપયોગ કરીએ છીએ. જો વર્તમાન પરિસ્થિતિ ચાલુ રહેશે, તો 2040 સુધીમાં આપણો ઉર્જા વપરાશ બમણો થઈ જશે અને આ માટે, જે પણ સ્ત્રોતોની શોધ કરવામાં આવે છે, તેમની વર્તમાન સ્થિતિને તેમની સંભવિતતાને સમજવા માટે ધ્યાનમાં લેવાની જરૂર છે. તેમના શોષણથી ઉદ્ભવતા અન્ય જોખમોને પણ અવગણી શકાય નહીં. આજે, મુખ્યત્વે કોલસો, બાયોમાસ, તેલ વગેરે સંસાધનોનો ઉર્જા માટે ઉપયોગ થાય છે, જેની સ્થિતિ ખૂબ સ્થિર છે તેમ કહી શકાય નહીં. વાસ્તવમાં, એક તરફ અસ્થિર સ્ત્રોતો અને બીજી તરફ વધતા વપરાશે તંગી સર્જી છે.
વિશ્વના 54 ટકા શહેરી વિસ્તારોમાં 70 ટકા ઉર્જાનો વપરાશ થાય છે અને 20 ટકા કાર્બન ફૂટ પ્રિન્ટ એકલા શહેરોને કારણે થાય છે. 1950માં શહેરોમાં 75 મિલિયન લોકો હતા અને 2018 સુધીમાં 4.6 અબજ લોકો શહેરોમાં આવી ગયા છે. આપણા દેશમાં, 2040 સુધીમાં, 27 કરોડ લોકો વધુ શહેરોમાં પહોંચશે, કારણ કે શહેરોને વિકાસનું કેન્દ્ર માનવામાં આવે છે. સુવિધાઓ ઉપરાંત શહેરો રોજગારનું કેન્દ્ર પણ બની ગયા છે. વધતી જતી શહેરી વસ્તી માટે આવાસ, પાણી, ખોરાકની જરૂરિયાતો સીધી રીતે ઉર્જા પર નિર્ભર રહેશે. વિડંબના એ છે કે શહેરી વસ્તી સતત વધતી રહેશે અને શહેરો ભવિષ્યમાં ઊર્જા વપરાશના સૌથી મોટા કેન્દ્રો તરીકે ચાલુ રહેશે.
જો સેન્ટ્રલ એનર્જી ઓથોરિટીના ડેટા પર નજર કરીએ તો 2019માં 1.37 કરોડ એનર્જી યુનિટની જરૂર હતી અને 2030 સુધીમાં 2.51 કરોડ એનર્જી યુનિટની જરૂર પડશે. કોલસા પર આપણી ઉર્જા નિર્ભરતા વધુ રહી છે અને આવનારા સમયમાં આપણે આ નિર્ભરતાને કોઈપણ સંજોગોમાં 63 ટકાથી ઘટાડીને 56 ટકા કરવી પડશે, કારણ કે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે આ અમારો સંકલ્પ છે. પરંતુ શું આ શક્ય બનશે, તે પણ એક મોટો પ્રશ્ન છે કારણ કે આપણે જે દેશમાં રહીએ છીએ ત્યાં કોલસો ઊર્જાનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત છે. આ સંસાધન દેશમાં સૌથી મોટું છે અને એક મોટો દેશ હોવાને કારણે આપણે દરેક ઘર અને ગામડાને ઉર્જા આધારિત સુવિધાઓ પૂરી પાડવા માટે કોલસાના ઉપયોગને વધુ રોકી શકીશું નહીં.
જો આવનારા કેટલાક દાયકાઓમાં આપણે નહીં સુધરીએ તો આપણી મૂળભૂત જરૂરિયાતો પણ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ જશે. જ્યાં સુધી આપણે ઉર્જા વપરાશની મર્યાદા નક્કી ન કરીએ ત્યાં સુધી આપણે ઉર્જા સુરક્ષિત ન હોઈ શકીએ.
