- રવિવાર મોડી રાત્રે સ્પેન સામે ઇંગ્લેન્ડ ફાઇનલમાં ટકરાશે
બર્લિનમાં સ્પેન સામે યુરો 2024ની ફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડને બુધવારે નેધરલેન્ડ્સ સામે 2-1થી જીત અપાવવા માટે ઓલી વોટક્ધિસે ઇન્જરી ટાઇમમાં શાનદાર ગોલ કર્યો હતો. સેમી ફાઈનલમાં ઈંગ્લેન્ડ માટે ખરાબ શરૂઆત થઈ, કારણ કે ઝેવી સિમોન્સે સાતમી મિનિટે ડેકલાન રાઈસને અટકાવીને અને જોર્ડન પિકફોર્ડ સામે શક્તિશાળી શોટ મોકલીને નેધરલેન્ડને પ્રારંભિક લીડ અપાવી. આ સતત ત્રીજી મેચ હતી જેમાં ઇંગ્લેન્ડ રમતની શરૂઆતમાં જ પાછળ રહી ગયું હતું.
ઇંગ્લેન્ડે તરત જ જવાબ આપ્યો જ્યારે વિવાદાસ્પદ નિર્ણયથી તેમને પેનલ્ટી આપવામાં આવી. જર્મન રેફરી ફેલિક્સ ઝ્વિયરે ચુકાદો આપ્યો કે ડેન્ઝેલ ડમફ્રીઝે બોક્સમાં હેરી કેનને ફાઉલ કર્યો હતો. કેને 2022 વર્લ્ડ કપમાં ફ્રાન્સ સામે અગાઉ ચૂકી જવા છતાં પેનલ્ટીને આત્મવિશ્વાસપૂર્વક ક્ધવર્ટ કરી, સ્કોર 1-1થી બરાબર કર્યો. કેનના સ્થાને આવેલા વોટક્ધિસને સાથી અવેજી કોલ પામર તરફથી પાસ ન મળે ત્યાં સુધી રમત વધારાના સમય માટે નિર્ધારિત લાગતી હતી. ગોલ તરફ પાછા ફરવા સાથે, વોટક્ધિસે સ્ટોપેજ ટાઈમની પ્રથમ મિનિટમાં દૂરના ખૂણામાં નીચો શોટ ફટકારીને નેધરલેન્ડ્સને સ્તબ્ધ કરી દીધું હતું.
ગેરેથ સાઉથગેટના નેતૃત્વમાં ઇંગ્લેન્ડની સફર બહુ સારી રહી ન હતી, તેમ છતાં તેઓ સતત બીજી વખત યુરોપિયન ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં પહોંચવામાં સફળ રહ્યા હતા. તેમના માર્ગમાં સ્લોવાકિયા અને સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ સામે વધારાના સમયની સાંકડી જીતનો સમાવેશ થાય છે. મંગળવારે ફ્રાન્સને 2-1થી હરાવનાર સ્પેન પાસે ફાઈનલની તૈયારી માટે વધારાના 24 કલાકનો સમય હશે. ઇંગ્લેન્ડે 1966 પછી તેની પ્રથમ મોટી ટ્રોફી જીતવા માટે તેના પ્રદર્શનમાં સુધારો કરવો પડશે.
જર્મનીમાં તેમની 1988ની સફળતાને પુનરાવર્તિત કરવાનું લક્ષ્ય રાખતી નેધરલેન્ડ્સ મજબૂત શરૂઆત છતાં પાછળ પડી ગઈ હતી. ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાની તકો ચૂકી ગઈ, જે ઈંગ્લેન્ડની મક્કમતા દર્શાવે છે. ડચ લોકો માટે ઐતિહાસિક સ્થળ વેસ્ટફાલેનસ્ટેડિયનમાં સિમોન્સના અદભૂત ગોલ સહિત નાટકીય ક્ષણો સાથેનો રોમાંચક મુકાબલો જોવા મળ્યો હતો. જેમ જેમ અંતિમ નજીક આવે છે તેમ, ઈંગ્લેન્ડ બર્લિનમાં એક પડકારજનક મુકાબલો માટે તૈયાર છે, જે એક પ્રચંડ સ્પેનિશ બાજુ સામે યુરોપિયન ગૌરવ મેળવવાની આશા રાખે છે.
