Tesla અને SpaceXના સીઈઓ Elon Musk, જેમનો ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ગવર્નમેન્ટ એફિશિયન્સી (DOGE) ખર્ચ ઘટાડવાના મિશન પર છે, તેઓ Fort Knox તરફ જઈ શકે છે, જે અમેરિકાના સોનાના ભંડારનો મોટો હિસ્સો સંગ્રહિત કરતી અતિ-સુરક્ષિત સુવિધા છે. યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના MAGA બેઝ, Fort Knox પર શંકાઓ પ્રવર્તી રહી છે કે શું તે ખરેખર એટલું સોનું સંગ્રહ કરે છે જેટલું માનવામાં આવે છે. Musk અને રિપબ્લિકન સેનેટર રેન્ડ પોલ આ અફવાઓમાં ફસાઈ ગયા છે.
“જો @elonmusk Fort Knoxની અંદર જઈને ખાતરી કરી શકે કે 4,580 ટન યુએસ સોનું હજુ પણ ત્યાં છે તો તે ખૂબ સારું રહેશે. છેલ્લી વાર કોઈએ તેને 50 વર્ષ પહેલાં 1974માં જોયું હતું,” એક ભૂતપૂર્વ ઝીરોહેજ વપરાશકર્તાએ લખ્યું. મસ્કે કહ્યું, “ચોક્કસ, ઓછામાં ઓછું દર વર્ષે તેની સમીક્ષા થાય છે?” ઝીરોહેજ એ જવાબ આપ્યો, “એવું જ હોવું જોઈએ. એવું નથી.” કેન્ટુકીના રિપબ્લિકન સેનેટર રેન્ડ પોલે પણ Muskને જવાબ આપતા કહ્યું, “ના. ચાલો તે કરીએ.” Fort Knoxમાં અંદાજે $425 બિલિયન સોનાનો ભંડાર છે, જોકે સરકારે $42.22 પ્રતિ ઔંસની અંદાજિત બુક વેલ્યુ લાંબા સમયથી અપડેટ કરવામાં આવી નથી.
Fort Knoxને જેમ્સ બોન્ડ ફિલ્મ ‘ગોલ્ડફિંગર’ દ્વારા લોકપ્રિય બનાવવામાં આવ્યું હતું, જેમાં ખલનાયક, સોનાના વેપારી ઓરિક ગોલ્ડફિંગર, વાતાવરણમાં ડેલ્ટા-9 ચેતા ગેસ છોડીને Fort Knox ખાતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ બુલિયન ડિપોઝિટરીમાં ઘૂસવાની યોજના બનાવે છે, જેના કારણે 24 કલાક સુધી બેભાન રહે છે.
રેન્ડ પોલના પિતા, ટેક્સાસના રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન અને ત્રણ વખત રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર, જેમણે ડોલરને સોના સાથે જોડી દેવાની હાકલ કરી છે, તેમણે પણ Fort Knox બુલિયન ડિપોઝિટરીમાં સોનું છે કે કેમ તે અંગે શંકા વ્યક્ત કરી છે. પોલે 2011 માં બ્લૂમબર્ગ બિઝનેસવીકને જણાવ્યું હતું કે સરકાર “અમેરિકન લોકોને વિશ્વાસ કરવા કહી રહી છે કે બધુ સોનું ત્યાં છે, જ્યારે સાઇટ પર પ્રવેશની મંજૂરી આપી રહી નથી અને બધો ડેટા પ્રકાશિત કરી રહી નથી.” જોકે, ટ્રેઝરી ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ એરિક એમ. થોર્સને કહ્યું કે તેમણે બધું જોયું છે અને તેનો હિસાબ રાખ્યો છે.
Fort Knox, અમેરિકાનો અભેદ્ય સોનાનો ભંડાર
૧૯૩૦ ના દાયકાના મધ્યમાં બનેલ, Fort Knox મોટાભાગના લોકો માટે પ્રતિબંધિત છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિન્ટ અનુસાર, Fort Knox કોઈ ઉત્પાદન સુવિધા નથી, પરંતુ તેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે કિંમતી ધાતુ બુલિયન અનામત છે.
Fort Knoxમાં ૧૪૭.૩ મિલિયન ઔંસ સોનાનો સંગ્રહ છે. ટ્રેઝરીના સંગ્રહિત સોનાનો લગભગ અડધો ભાગ (તેમજ અન્ય ફેડરલ એજન્સીઓની કિંમતી ચીજવસ્તુઓ) અહીં રાખવામાં આવ્યો છે. ૧૯૪૧માં સૌથી વધુ ઐતિહાસિક સોનાનો ભંડાર ૬૪૯.૬ મિલિયન ઔંસ હતો. ખૂબ જ ઓછી માત્રામાં સોનું કાઢવામાં આવ્યું છે, જેનો ઉપયોગ નિયમિત રીતે સુનિશ્ચિત ઓડિટ દરમિયાન સોનાની શુદ્ધતા ચકાસવા માટે થાય છે. આ નમૂનાઓ સિવાય, ઘણા વર્ષોથી કોઈ સોનું ડિપોઝિટરીમાં અથવા ત્યાંથી ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યું નથી.
આ સુવિધાની વાસ્તવિક રચના અને સામગ્રી ફક્ત થોડા લોકો જ જાણે છે, અને કોઈ પણ વ્યક્તિ તિજોરી ખોલવાની બધી પ્રક્રિયાઓ જાણતી નથી. ૧૯૩૭માં Fort Knox ખાતે પહેલું સોનું પહોંચ્યું.
બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન જોખમોથી બચાવવા માટે Fort Knoxમાં સ્વતંત્રતાની ઘોષણા, બંધારણ અને અધિકારોના બિલનો પણ સંગ્રહ કરવામાં આવ્યો હતો. ૧૯૪૪માં, દસ્તાવેજો વોશિંગ્ટન ડીસી પરત કરવામાં આવ્યા. ૧૯૭૮માં હંગેરી પરત કરવામાં આવે તે પહેલાં Fort Knoxમાં મેગ્ના કાર્ટા અને હંગેરીના રાજા સેન્ટ સ્ટીફનના તાજ, તલવાર, રાજદંડ, ગોળા અને કેપ સહિત અન્ય સરકારી એજન્સીઓ માટે કિંમતી વસ્તુઓનો સંગ્રહ કરવામાં આવ્યો હતો.
૧૯૭૪માં, Fort નોક્સે તેની કડક નો-મુલાકાતી નીતિ તોડીને પત્રકારોના એક જૂથ અને કોંગ્રેસના પ્રતિનિધિમંડળને સોનાના ભંડાર જોવા માટે તિજોરીઓમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી આપી. જ્યારે અફવાઓ ફેલાઈ રહી હતી કે તિજોરીઓમાંથી બધુ સોનું ચોરી ગયું છે, ત્યારે તત્કાલીન ટ્રેઝરી સેક્રેટરીએ પ્રવાસની મંજૂરી આપી હતી. અગાઉ, રાષ્ટ્રપતિ ફ્રેન્કલિન ડી. રૂઝવેલ્ટ અધિકૃત કર્મચારીઓ સિવાય એકમાત્ર વ્યક્તિ હતા જેમને તિજોરીઓમાં પ્રવેશ હતો.
2017 માં, અગાઉના ટ્રમ્પ વહીવટ દરમિયાન, તત્કાલીન ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્ટીવ મનુચિન, કેન્ટુકીના ગવર્નર મેટ બેવિન અને કોંગ્રેસના પ્રતિનિધિઓએ તિજોરીઓની મુલાકાત લીધી હતી. ૧૯૭૪ પછી પહેલી વાર બિન-અધિકૃત કર્મચારીઓ માટે તિજોરીઓ ખોલવામાં આવી.
