જ્યાં સુધી તમે અકસ્માત ન કરો ત્યાં સુધી કારની એરબેગ્સ નરમ, ગાદીવાળા ગાદી જેવી લાગે છે. વિસ્ફોટકો દ્વારા સંચાલિત, તેઓ 320 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે આગળ વધે છે – જેટ ટેક ઓફ કરતાં વધુ ઝડપી. પુખ્ત વયના લોકો માટે, એરબેગની અસર પીડાદાયક હોય છે, જે ક્યારેક ઈજામાં પરિણમે છે.
એક બાળક માટે, આ જીવલેણ બની શકે છે, જેમ કે શનિવારે રાત્રે મુંબઈના ઉપનગર વાશીમાં બન્યું. છ વર્ષનો હર્ષ અરેઠિયા તેના પિતાની કારની આગળની પેસેન્જર સીટ પર હતો ત્યારે તેની એરબેગ્સ ઓછી ઝડપે અથડામણમાં તૈનાત થઈ ગઈ હતી, જેથી અન્ય મુસાફરોને વધુ કે ઓછા સુરક્ષિત રાખ્યા હતા.
ડૉક્ટરોએ જણાવ્યું હતું કે હર્ષને કોઈ બાહ્ય ઈજા થઈ નથી અને એરબેગની અસરને કારણે આઘાત અને રક્તસ્રાવને કારણે તેનું મૃત્યુ થયું હોઈ શકે છે. 29 સપ્ટેમ્બરે કેરળમાં માતાના ખોળામાં મુસાફરી કરી રહેલી બે વર્ષની બાળકીનું એરબેગથી મોત થયું હતું. એક અઠવાડિયા અગાઉ, યુક્રેનમાં કારની આગળની પેસેન્જર સીટ પર મુસાફરી કરી રહેલા અન્ય બે વર્ષના બાળકનું એરબેગમાં ઈજા થવાથી મૃત્યુ થયું હતું.
આનો અર્થ એ નથી કે એરબેગ્સ ખતરનાક છે, પરંતુ તેના બદલે કારની આગળની હરોળમાં બાળકો માટે જગ્યા નથી, ખાસ કરીને હવે બધી નવી કાર એરબેગ્સથી સજ્જ છે. ભારતીય કારમાં ડ્યુઅલ એરબેગ્સ ફરજિયાત બન્યાને માત્ર ત્રણ વર્ષ થયા છે, તેથી કદાચ આ સંદેશ લોકો સુધી પહોંચ્યો નથી.
સીટબેલ્ટ અને હેલ્મેટ – જે દાયકાઓથી ફરજિયાત છે – હજુ સુધી સાર્વત્રિક આદતો બની નથી. પરંતુ એ પણ સાચું છે કે એરબેગના જોખમો વિશે જાહેર સંદેશાનો અભાવ છે: જો આગળની હરોળમાં બેઠેલા પુખ્ત વયના લોકો સીટબેલ્ટ પહેરતા નથી, તો તેઓ પણ ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈ શકે છે.
માર્ગ સલામતી વિશેની ચર્ચાએ વાહનની વિશેષતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે – મજબૂત શેલ, વધુ એરબેગ્સ, કેમેરા, AI. પરંતુ ગયા અઠવાડિયે થયેલો અકસ્માત, જેમાં એક કન્ટેનર ટ્રકે બેંગલુરુ નજીક એક કઠોર એસયુવીને કચડી નાખ્યું અને છ લોકોના મોત થયા, આ અસ્તિત્વવાદી માનસિકતા દર્શાવે છે કે દરેક સ્ત્રી અથવા પુરુષ ફક્ત તેના પોતાના પૈડા પર જ સુરક્ષિત છે. જાગૃતિ અને રોડ સેન્સનો કોઈ વિકલ્પ નથી.
