ચીન 23 મિલિયનની વસ્તી ધરાવતા સ્વ-શાસિત ટાપુ તાઇવાનને તેના પ્રાંત તરીકે જુએ છે, જ્યારે તાઇવાન, તેના પોતાના બંધારણ અને લોકશાહી રીતે ચૂંટાયેલા નેતાઓ સાથે, પોતાને ચીનની મુખ્ય ભૂમિથી અલગ માને છે. બીજી તરફ તાઈવાનના રાષ્ટ્રપતિ સાઈ ઈંગ-વેને તેમના નવા વર્ષના સંબોધનમાં કહ્યું કે ચીન સાથે તાઈવાનના સંબંધો ’તાઈવાનના લોકોની ઈચ્છા’ દ્વારા નક્કી કરવા જોઈએ. તેમની સરકારે વારંવાર ચેતવણી આપી છે કે બેઇજિંગ ચૂંટણીમાં દખલ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, જ્યાં નવા રાષ્ટ્રપતિ અને સરકારની પસંદગી કરવામાં આવશે.
વાસ્તવમાં, શી જિનપિંગનું આ વલણ ચીનની હતાશાને પણ દર્શાવે છે, જે તેના બેવડા પડકારોમાંથી બહાર આવી છે. ચીન સમક્ષ બે પ્રકારના પડકારો છે – આર્થિક મોરચે મંદી અને પશ્ચિમી દેશો દ્વારા ઘેરાયેલો. તાજેતરના સમયમાં, આ પડકારોએ ચીનની કાળજીપૂર્વક બાંધેલી ભવ્ય કથાને અસરકારક રીતે નબળી પાડી છે જે ચીની ક્ષેત્રના ઉદયને મહિમા આપે છે. જો કે, આ માત્ર પ્રચાર ન હતો, કારણ કે 1978 પછી ચીને નવ ટકાથી વધુનો સરેરાશ વાસ્તવિક વિકાસ દર અનુભવ્યો હતો અને કેટલાક ટોચના વર્ષોમાં તેની અર્થવ્યવસ્થા 13 ટકાથી વધુના દરે વૃદ્ધિ પામી હતી. આ સફળતાએ ગરીબ કૃષિ સંસ્કૃતિમાંથી ચીનને ઔદ્યોગિક વિશાળમાં પરિવર્તિત કર્યું. જો કે, ઝડપથી બદલાતા વિકાસમાં ચીનની અજેયતા ભૂતકાળની વાત લાગવા લાગી છે. કોવિડ-19 રોગચાળા પ્રત્યે તેની શૂન્ય સહિષ્ણુતા અને રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગના વધુને વધુ સરમુખત્યાર વલણની તમામ ક્વાર્ટરમાંથી ટીકા થઈ છે.
વૈશ્વિક ઉતાર-ચઢાવને જોતાં, ઘણા લોકો હજુ પણ માને છે કે તમામ અવરોધો સામે 21મી સદી ’ચીની સદી’ બનવા જઈ રહી છે. બે આંકડાની આર્થિક વૃદ્ધિના સુવર્ણ દિવસોએ ચીનના શાસકને મહત્વાકાંક્ષી ઇછઈં પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવાની પ્રેરણા આપી. તેના આશ્ચર્યજનક વિકાસ રેકોર્ડથી પ્રભાવિત થઈને, ચીન ’શાંતિપૂર્ણ વિકાસ’ના ખ્યાલથી દૂર થઈ ગયું અને વધુ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો, જેના કારણે ઊંચા હિમાલયથી લઈને દક્ષિણ ચીન સમુદ્ર સુધી સમસ્યાઓ ઊભી થઈ.
ચીનમાં ચાલી રહેલી હાલની ઉથલપાથલથી ભારતને ફાયદો થવાની સ્થિતિમાં છે. ચીનના બેવડા પડકારથી વિપરીત, ભારત નવા આર્થિક ટેકઓફના સંકેતો તેમજ પશ્ચિમી દેશો દ્વારા ઈન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં એક મુખ્ય ખેલાડી તરીકે માન્યતા પ્રાપ્ત કરવાના સંકેતો જોઈ રહ્યા છે. ક્વાડના સ્થાપક સભ્ય હોવાને કારણે, ભારત રશિયા સાથેના સંબંધો જાળવી રાખીને જ નહીં પરંતુ વોશિંગ્ટનની દબાણની રણનીતિ સામે રશિયા પાસેથી સસ્તા તેલની ખરીદી કરીને પણ તેના રાષ્ટ્રીય હિતોનું રક્ષણ કરી રહ્યું છે. જ્યારે ચીન અદમ્ય પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે, ત્યારે ભારત ઉપર હાથ હાંસલ કરતું જણાય છે. લોકશાહી, વસ્તીવિષયક અને મૂડીવાદ જેવા ક્ષેત્રોમાં ચીન પર ભારતની ધાર વિશ્વએ ઓળખી છે. પશ્ચિમનું માનવું છે કે સત્તાના કાયમી સંતુલન માટે ભારતને ચીન સામે લડવાની જરૂર છે, જેણે આ ક્ષેત્રમાં ભારતને અનિવાર્ય શક્તિ બનાવી છે.
ચીનના આક્રમક વલણે ભારતને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રણાલીમાં મહત્વનું સ્થાન આપ્યું છે, જેનો ઉપયોગ ઝડપથી અને દૃઢ નિશ્ચય સાથે થવો જોઈએ. ડેમોગ્રાફી ભારતની તરફેણમાં છે, પરંતુ બેરોજગાર યુવાનોની સેનાને રોજગારી આપવા માટે ગંભીર પ્રયાસો કરવા પડશે. ચીન સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે આપણે ચીન પાસેથી શીખવું પડશે. દેશની વિશાળ અને યુવા વસ્તીનો ફાયદો ઉઠાવીને આપણે ઉત્પાદન ક્ષેત્રે ચીનનું સ્થાન લઈ શકીશું.
