ધુમ્મસથી ઘેરાયેલા પર્વતીય વિસ્તારોમાં 6 મહિનાથી દુષ્કાળ જેવી સ્થિતિના કારણે ચાનું ઉત્પાદન અડધું થઈ ગયું
આબોહવા પરિવર્તનને કારણે આ સિઝનમાં ઉચ્ચ ગુણવત્તાની દાર્જિલિંગની ચાના ભાવમાં 10-15%નો વધારો થયો છે. કારણ કે ધુમ્મસથી ઘેરાયેલા પર્વતોમાં છ મહિનાના દુષ્કાળના કારણે ઉત્પાદન ગયા વર્ષની સરખામણીમાં અડધું થઈ ગયું છે.
ચાના વાવેતર કરતા લોકોએ જણાવ્યું હતું કે વરસાદ વિના અસામાન્ય રીતે લાંબા સમય સુધી ઉત્પાદન તેમજ એપ્રિલ-મેમાં બજારમાં આવતી પ્રીમિયમ ફર્સ્ટ ફ્લશ ટીની ગુણવત્તા પર અસર પડી છે. દાર્જિલિંગમાં 92 વર્ષીય નાથમુલ્સ ટીના સહ-માલિક ગિરીશ સારડાએ જણાવ્યું હતું કે, “ચાના બગીચાઓમાં પ્રથમ ફ્લશ ચામાં 40-50% ઘટાડો નોંધાયો છે, જે દાર્જિલિંગ ચા ઉદ્યોગ માટે સૌથી મોટી આવકનો સ્ત્રોત છે.” તેમણે કહ્યું કે ગયા વર્ષે 1,700 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાતી ચા હવે 1,900-2,000 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાઈ રહી છે.
નથમુલ્સ કેટલીક ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળી ફર્સ્ટ ફ્લશ ચા વેચે છે જેની કિંમત ગુણવત્તાના આધારે રૂ. 3,944 પ્રતિ કિલોથી રૂ. 53,586 પ્રતિ કિગ્રા છે. સારડાએ જણાવ્યું હતું કે, “આ ચા ઉચ્ચ સ્તરના ગ્રાહકો ખરીદે છે અને તેનો જથ્થો ખૂબ જ ઓછો છે.” તેમણે કહ્યું કે ગ્રાહકોનો મોટો વર્ગ 1,500-2,000 રૂપિયા પ્રતિ કિલોની રેન્જમાં ચા ખરીદે છે.
જો કે, નવેમ્બરમાં શરૂ થયેલા લાંબા દુષ્કાળને કારણે પ્રથમ ફ્લશ ચાની સારી માત્રાને અસર થઈ છે, તેમણે કહ્યું. દાર્જિલિંગ ચા છેલ્લા કેટલાક સમયથી પ્રકૃતિના પ્રકોપનો સામનો કરી રહી છે. 2022માં દાર્જિલિંગ ચાનું ઉત્પાદન 6.93 મિલિયન કિલોગ્રામ હતું. 2023માં તે ઘટીને 6.18 મિલિયન કિગ્રા થઈ જશે.
2017 માં હિંસક આંદોલન અને ચાલુ ચૂંટણીઓ પહેલા ગોરખાલેન્ડમાં માંગમાં પુનરુત્થાનથી પણ વાવેતર અને તેમની નફાકારકતા પર વ્યાપક અસર પડી છે, જ્યારે દેશમાં માંગ વધી રહી છે, એમ ઉદ્યોગના આંતરિક સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું. વધુમાં, વિદેશી ખરીદદારો આ વર્ષે ગેરહાજર છે કારણ કે તેઓ દાર્જિલિંગ કરતાં નેપાળની ચાને પસંદ કરી રહ્યા છે કારણ કે નેપાળ ચા ઘણી સસ્તી છે અને તેનો સ્વાદ લગભગ દાર્જિલિંગ ચા જેવો જ છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
