હવે ખેતરો ઘટતા જઈ રહ્યા છે. નવી ઈમારતો, વસાહતો, શાળા-કોલેજો અને સંસ્થાનોના ઝડપી બિનઆયોજિત પુન:નિર્માણની વચ્ચે, પાકના વિકાસના દ્રશ્યોમાં સતત ઘટાડો ચિંતાનો વિષય છે. રોજેરોજ ખેતી માટે જમીનનો વિસ્તાર ઘટી રહ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં, તે ધ્યાનમાં લેવા જેવું પાસું છે કે વધતી વસ્તી માટે અનાજની ઉપલબ્ધતાનું સંકટ ભવિષ્યમાં વધુ વિકટ ન બને. આપણો કૃષિપ્રધાન દેશ ધીમે ધીમે વેપાર અને નફાલક્ષી બની રહ્યો છે. અગાઉ ખેતી એ નફાકારક વ્યવસાય ન હતો. તે ગામડાઓમાં રહેતા લોકો માટે આજીવિકા અને જીવનનું સાધન હતું, જે શહેરો અને મહાનગરોને પણ ભરણપોષણ પૂરું પાડતું હતું.
ધીમે ધીમે ખેતી નફાના બદલે ખોટના વ્યવસાયમાં ફેરવાઈ ગઈ. આના માટે સરકારની નીતિઓ વધુ જવાબદાર છે, જેના કારણે પાકના બિયારણો, રાસાયણિક ખાતરો અને કૃષિ સાધનોના ભાવમાં અસાધારણ વધારો થયો છે, જ્યારે ખેડૂત માટે ઉત્પાદનના ખર્ચાળ ભાવ પ્રાપ્ત કરવા મુશ્કેલ બન્યા છે. સરકારે નક્કી કરેલા પાકના લઘુત્તમ ભાવ પણ ન મળવો એ જીવલેણ ફટકાથી ઓછું નથી. આને કારણે, ખેડૂત માટે પોતાનું કુટુંબ ચલાવવાનું, તેના બાળકોના શિક્ષણ અને તેમના લગ્નની વ્યવસ્થા કરવી અને તેની નજીવી તબીબી જરૂરિયાતો સાથે લઘુત્તમ આવશ્યક સુવિધાઓ મેળવવી દિનપ્રતિદિન વધુને વધુ મુશ્કેલ બની ગઈ. રોજગાર માટે ગામડાઓમાંથી સ્થળાંતર થવાને કારણે ’સારી ખેતી’નો ખ્યાલ સમય સાથે અર્થહીન બની ગયો. ખેતીના વિભાજનને કારણે નાના અને વધુ કે ઓછા મધ્યમ ખેડૂતોને તેમની જમીન વેચવાની ફરજ પડી હતી. જેના કારણે તેને આજીવિકાની સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં, શાસકોને મજૂર બનવાનું ચાલુ રાખવાની તેમની મજબૂરી ક્યારેય ન લાગી. ઝડપથી જમીનવિહોણા બની રહેલા ખેડૂતોને કેવી રીતે અટકાવવા અને તેમને ગામડાઓમાં કામ પૂરું પાડવાના પ્રશ્ન પર સરકારોએ આંખ આડા કાન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. મનરેગા હેઠળ રોજગાર આપવાના કેટલાક ફાયદા હતા, પરંતુ આવી યોજનાની પણ એક મર્યાદા હોય છે.
એક સમય હતો જ્યારે ગામડાઓ સ્વનિર્ભર એકમો હતા. ત્યાં જરૂરી દરેક વસ્તુનું ઉત્પાદન કરવામાં આવતું હતું. ત્યારે ગામડાઓ નગરો કે શહેરો પર નિર્ભર નહોતા. ગામના મજૂર વર્ગને ત્યાં કામ મળતું. ખેતીના કામમાં મશીનોનો આટલો ઉપયોગ થતો ન હતો ત્યાં સુધી માણસો અને પ્રાણીઓ વચ્ચેના સાથીદારીનું સુમેળભર્યું વાતાવરણ ગ્રામ્ય જીવનને એક અનોખું સૌંદર્ય અને વિશિષ્ટતા પ્રદાન કરતું હતું, પરંતુ રસ્તાઓ અને મશીનોની સુલભતાએ ગામડાઓમાંથી જીવનનો શ્વાસ છીનવી લીધો હતો. અમારી માન્યતા એ પ્રગતિશીલ વિરોધી નથી, પરંતુ આજે નાના અને મધ્યમ જમીન ધરાવતા ખેડૂતો તેમના જીવનને ટકાવી રાખવા માટે જે કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યા છે તેના વિશે વિચારવા કોણ આગળ આવશે? રાજકીય પક્ષો આ બાબતે ઉદાસીન છે. તેમણે ખેડૂત વર્ગને મતો માટે લોભામણી જાહેરાતોના નાદમાં ફસાવી રાખ્યો છે. ખેડૂતો પાસે હવે પોતાનો કોઈ મોરચો નથી. વિવિધ રાજકીય પક્ષોએ તેમને સ્વાર્થ અને જાતિની જાળમાં ફસાવી રાખ્યા છે. આ દિવસોમાં કોઈને ખેતીની જમીનના ઘટતા વિસ્તારને બચાવવા અને બચાવવાની ચિંતા નથી. ખેડૂતોના મસીહા કહેવાતા લોકોમાં પણ આ બાબતે કોઈ દીર્ઘદ્રષ્ટિનો અભાવ છે. એક સમય હતો જ્યારે ગામડાના લોકો ખેતરને પોતાની માતા માનતા હતા. તેઓ તેને વેચવાનું વિચારી પણ નહોતા શકતા, જ્યારે ખેડૂતોની નવી પેઢીને હવે તેમની માટી સાથે સમાન લગાવ નથી રહ્યો. તે પૈસા માટે તેને વેચવામાં બિલકુલ અચકાતી નથી.
