વીવીઆઈપી ચોપર કૌભાંડના આરોપી ગૌતમ ખેતાન સામે કાળા નાણાં અંગેના નવા કાયદા હેઠળ નોંધાયેલા ગુન્હામાં રાહત આપતા દિલ્હી હાઈકોર્ટના વચગાળાના હુકમને રદ્દ કરતી સુપ્રીમ કોર્ટ
દેશના ર્અતંત્રને ખોખલુ કરતી કાળા નાણાંની સમસ્યા દાયકાઓથી વિવિધ કેન્દ્ર સરકારો માટે માાના દુ:ખાવારૂપ સાબિત થઈ રહી છે. કેન્દ્રમાં મોદી સરકાર આવ્યા બાદ કાળા નાણાંની સમસ્યાને કાબુમાં લેવા નોટબંધી કરીને રૂ.૫૦૦ અને ૧૦૦૦ની નોટોને બંધ કરી દેવામાં આવી હતી જે બાદ અજાણી વિદેશી આવક અને સંપતિમાંથી આવતા કાળા નાણાં સામે દંડનીય જોગવાઈઓ કરવા ૨૦૧૫માં કડક કાયદો અમલમાં લાવવામાં આવ્યો હતો. યુપીએ સરકારમાં યેલા ચોપર કૌભાંડના આરોપી સામે કેન્દ્ર સરકારે આ કાયદા હેઠળ ગુન્હો દાખલ કર્યો હતો. જેને દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં પડકારાતા હાઈકોર્ટ વચગાળાનો ચુકાદો આપીને આ કેસમાં આ કાયદા હેઠળ ગુન્હો નોંધવાને ગેરલાયક ઠેરવ્યું હતું જે સામે કેન્દ્ર સરકારે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરતા સુપ્રીમ કોર્ટે દિલ્હી હાઈકોર્ટના ચુકાદાને રદ કરીને કેન્દ્ર સરકારના કાળા નાણાંના દુષણને ડામવાને નવું પ્રોત્સાહક બળ પૂરું પાડયું છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ અરૂણ મિશ્રા, એમ.આર. શાહ અને ન્યાયાધીશ બી.આર. ગવાઈની ખંડપીઠે વીવીઆઈપી ચોપર કૌભાંડના આરોપી ગૌતમ ખેતાન વિરુદ્ધ મની લોન્ડરિંગ કેસમાં હાઇકોર્ટના વચગાળાની વિરુદ્ધ કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા દાખલ કરેલી અપીલ અંગે આ ચુકાદો આપ્યો હતો. હાઈકોર્ટે સંયમનો આદેશ પસાર કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે કેન્દ્ર સરકારે આ કાયદાને પહેલી જુલાઈ, ૨૦૧૫ થી પૂર્વવર્તી રીતે લાગુ કરી દીધો હતો. કેન્દ્રએ આ વચગાળાના ચૂકાદાને સુપ્રીમમાં પડકાર્યો હતો.બ્લેક મની એક્ટ ૧૧ મે, ૨૦૧૫ ના રોજ સંસદ દ્વારા પસાર કરવામાં આવ્યો હતો અને ૧ એપ્રિલ, ૨૦૧૬ ના રોજ અમલમાં આવ્યો હતો. આ ખંડપીઠે ચુકાદામાં જણાવ્યું છે કે બ્લેક મની એક્ટની કલમ ૨ (૯) (ડી) સાથે કલમની જોગવાઈઓનું એકદમ વાંચન નિસંકપણે બતાવે છે કે તેનાધારાસભ્યોનો હેતુ અનિશ્ચિત સ્થાવર મિલકતો પર ટેક્સ વસૂલવા તરીકે રજૂ કરે છે. ભારતની બહારનું ચિંતા છે, અગાઉના વર્ષમાં તેની કિંમત પર ટેક્સ વસૂલવાનો છે જેમાં આ પ્રકારની સંપત્તિ આકારણી અધિકારીની નજરમાં આવે છે, હાલના કિસ્સામાં અગાઉનું વર્ષ એપ્રિલ ૧ ના રોજ શરૂ થતાં ૧૨ મહિનાનો સમયગાળો હશે. સંબંધિત વર્ષ અને જે આકારણી વર્ષ પહેલાં તુરંત જ આગળ આવે છે.
ખંડપીઠે તેના ચુકાદામાં ઉમેર્યું હતું કે, વિવિધ જોગવાઈઓને જોતા એ સ્પષ્ટ થશે કે આકારણી કરનાર અધિકારી ૧ એપ્રિલ, ૨૦૧૬ ના રોજ અથવા તે પછીના આકારણી વર્ષથી જ કર વસૂલ કરી શકે છે. જો કે, એસેટની કિંમત તેના મૂલ્યાંકન મુજબ હોવી જોઈએ. બ્લેક મની એક્ટની કલમ (૧) નો સંદર્ભ આપતા જણાવ્યું હતું કે, આ કાયદો ૧ જુલાઇ, ૨૦૧૫ થી અમલમાં આવશે તે જણાવે છે કે અગાઉના વર્ષમાં તેના મૂલ્યાંકન મુજબ એસેટની કિંમત નક્કી કરવાની હતી.
સુપ્રીમે જણાવ્યું હતું કે બ્લેક મની એક્ટની કલમનો લાભ લેવા માટે આકારણીને સક્ષમ બનાવવાના હેતુથી તારીખમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો. કલમ ૫૯ એ સુપ્રીમ ૧ એપ્રિલ, ૨૦૧૬ પહેલાંના કોઈપણ આકારણી વર્ષ માટે કરપાત્ર આવક દ્વારા ભારતની બહારની કોઈપણ અપ્રગટ સંપત્તિ જાહેર કરવાની તક આપે છે.
ખંડપીઠે કહ્યું કે, મુશ્કેલીઓ દૂર કરવા માટે સત્તાનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. બ્લેક મની એક્ટની કલમ ૫૦૦ અને પેટા કલમ ૧ હેઠળની શિક્ષાત્મક જોગવાઈઓ ત્યારે જ અમલમાં આવશે જ્યારે કોઈ આકારણી કલમનો લાભ લેવામાં નિષ્ફળ ગઈ હોય અને ન તો સંપત્તિ જાહેર કરેલી. આ કાયદા હેઠળ ન તો કર અને દંડ ચૂકવ્યો. જેમ કે, આપણે શોધી કાઢીએ છીએ કે હાઈકોર્ટ સમક્ષ કરાયેલા આદેશ દ્વારા દંડની જોગવાઈઓ પૂર્વવર્તી રીતે લાગુ કરવામાં આવી હતી.
